[스포티비뉴스=장하준 기자] 이제 프리미어리그에서 볼 수 없을 가능성이 커졌다. 

울버햄튼 원더러스는 18일(한국시간) 영국 앨런드 로드에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그 33라운드에서 리즈 유나이티드에 0-3으로 완패했다. 울버햄튼은 전반전에만 제임스 저스틴, 노아 오카포에게 연속골을 내줬다. 후반 추가시간에는 도미닉 칼버트 르윈에게 페널티킥 실점을 허용했다. 벤치에서 경기를 시작한 황희찬은 후반전에 교체 투입됐지만 흐름을 바꾸지는 못했다. 

이로써 울버햄튼은 3승 8무 22패(승점 17)을 기록하며 리그 최하위에 머물렀다. 2부 리그 강등의 8부 능선을 넘어선 셈이다. 

산술적으로는 잔류가 가능하다. 다만 현실적으로 불가능에 가깝다. 잔류가 가능한 시나리오는 이랬다. 리즈전이 끝난 시점에서 울버햄튼이 남은 시즌 동안 기록할 수 있는 최대 승점은 32. 17위 웨스트햄 유나이티드(승점 32)와 18위 토트넘 홋스퍼(승점 30)가 남은 6경기에서 전패를 당한 뒤, 울버햄튼은 5경기에서 전승을 거둬야 한다. 자력으로 강등을 피할 방법은 없다. 

그런데 울버햄튼은 이번 시즌 동안 3승을 거두는 데 그쳤다. 남은 5경기에서 전승을 거둔다는 것은 사실상 불가능한 시나리오다. 더불어 치열한 강등권 경쟁을 펼치고 있는 웨스트햄과 토트넘이 전패를 거둘 가능성도 크지 않다.

자연스레 이번 시즌 유일하게 한국 국적으로 프리미어리그를 누빈 황희찬도 강등을 눈앞에 뒀다. 시즌을 앞두고 손흥민이 토트넘을 떠났고 양민혁과 윤도영, 김지수는 전부 경험을 쌓기 위해 임대를 떠났다. 이들이 다음 시즌을 프리미어리그에서 보낼 가능성은 크지 않다. 뉴캐슬 유나이티드의 박승수는 임대 대신 21세 이하 팀에서 활약 중이다. 이러한 상황에서 황희찬마저 사라진다면, 프리미어리그에서 뛰는 한국인이 전멸할 것이 유력하다.