[스포티비뉴스=부천, 장하준 기자] '절친'과 함께 월드컵 승선을 원한다. 과연 바람은 이루어지게 될까.

전북현대는 13일 오후 7시 30분 부천종합운동장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 14라운드에서 부천FC1995와 0-0으로 비겼다. 전북은 전반 5분에 나온 부천 바사니의 퇴장으로 이른 수적 우세를 맞이했다. 하지만 부천에는 김형근이 있었고, 전북의 모든 유효 슈팅을 환상적인 선방으로 막아냈다. 결국 두 팀은 승점 1점씩을 나눠 가졌다.

경기에서 승리하지 못했지만, 전북 수문장인 송범근의 활약은 또 빛났다. 이날 전북이 공격 일변도의 축구를 펼치며 송범근에게 많은 볼이 향하지는 않았다. 그러나 전반전에 있었던 윤빛가람의 결정적인 슈팅을 막은 점은 분명 유의미했다. 사실상 골이나 다름없는 상황에서 전북의 골문을 완벽히 지켰다. 결과론적으로 공격진이 한 골도 넣지 못했기에, 송범근이 실점을 허용했다면 패할 수도 있었던 전북이다.

경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진과 만난 송범근은 인터뷰 시작과 함께 한숨을 내쉬었다. 그는 "아쉬운 결과다. 좋은 찬스가 많았지만, 부천의 김형근 선수께서 너무 잘 막으셨다. 전북에 있었던 시간들을 돌아보면 이런 경기가 좀 많았다. 하지만 자주 이겨냈었는데, 오늘은 승리하지 못해 아쉬움이 있다. 전북에 처음 입단한 선수도 있고, 기존에 있던 선수들은 있지만 오늘은 좋은 경험이 된 것 같다"라며 아쉬움을 삼켰다.

이어 "오늘 부천이 퇴장을 당해서 일방적인 경기를 했지만, 어쨌든 축구는 골을 넣는 스포츠다. 골대 앞에서 볼이 어떻게 가고 빨리 가야 한다는 것을 선수들이 느꼈을 것이다. 후반전에 보여준 선수들의 퍼포먼스는 좋았다. 운도 조금 없었다"라며 아쉬웠던 경기를 복기했다.

다음으로 2026 북중미 월드컵에 대한 이야기를 나눴다. 한국 대표팀의 홍명보 감독은 오는 16일 월드컵에 참가할 26인의 최종 명단을 발표한다.

송범근은 승선이 유력하다. 2025년 9월부터 올해 3월까지 발표된 총 4번의 명단에 모두 이름을 올렸다. 또한 K리그1에서 연일 최고의 경기력을 선보이고 있다. 변수가 없는 한 무난히 명단에 들어갈 것으로 보인다.

이에 월드컵 명단 발표를 앞둔 심경을 묻는 말에 "좋은 모습을 보이고 좋은 컨디션을 유지해야 월드컵 명단에 들어갈 수 있다. 그런 부분들을 생각하면서 항상 경기에 임하고 있다. 팀이 좋은 퍼포먼스를 보인다면 선수들이 잘했다는 것인데, 저도 그만큼 잘했다는 의미가 될 수 있다. 그래서 일단 팀적인 부분에 신경을 많이 쓰고 있고 그러다 보면 월드컵에서 좋은 기회나 결과가 있을 것으로 생각한다"라며 소속팀에서의 긍정적인 모습을 강조했다.

그렇다면 월드컵 명단 발표일 기준, 마지막 경기를 치른 송범근은 본인의 경기력에 만족했을까. 그는 "제가 할 수 있는 것을 다 보여줬다. 여기서 이제 승선을 못 하면 어쩔 수 없는 것이다. 홍명보 감독님에게 어필도 많이 했다고 생각한다. 또한 언제까지나 3순위 골키퍼에서 기다릴 수 없다. 기회가 온다면 반드시 잡아야 하는 위치에 있기 때문에 항상 준비하고 좋은 모습을 보이려 한다"라고 말했다.

본인이 직접 언급했듯이, 송범근은 현재 대표팀 내에서 3순위 골키퍼다. 보통 월드컵에 나가는 3순위 골키퍼는 한정적인 자리로 인해 사실상 기회를 쉽게 얻지 못한다. 하지만 최근 퍼포먼스를 유지한다면, 충분히 월드컵에서 선발 기회를 받을 수도 있는 송범근이다.

이에 따라, 송범근은 단순히 월드컵을 '다녀오는 것'에서 만족하지 않는다. 송범근은 "선택은 감독님의 몫이다. 월드컵에 가게 된다면 훈련장에서 팀에 도움이 될 수 있도록 많이 노력하겠다. 그리고 경기에 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다. 현지에서 연습 경기 2번도 잡혀있으니, 훈련장에서 노력하면서 기회를 노리겠다"라며 꿈에 그리던 월드컵 출전을 다짐했다.

끝으로 송범근은 최근 좋은 경기력으로 월드컵 승선 가능성이 제기되는 '절친' 이승우를 언급했다. 그는 "개인적인 생각으로 (이)승우가 월드컵에 갔으면 좋겠다. 홍명보 감독님도 전북 경기를 많이 찾아봐 주신다. 근데 정말 승우는 좋은 선수다. 다 알고 계시겠지만, 공을 잡으면 항상 기대가 된다. 눈에 띄는 선수이기 때문에 월드컵에서 좋은 부분을 잘 보여줄 것이라는 기대가 있다. 승우와 함께 월드컵에 꼭 가고 싶다"라며 이승우의 깜짝 발탁을 '강력 추천'했다.

그리고 "하지만 일단 저부터 가야 됩니다"라는 농담으로 취재진의 웃음을 자아냈다. 절친이기에 할 수 있는 유쾌한 농담과 함께 인터뷰를 마무리한 송범근이었다.