[스포티비뉴스=신인섭 기자] 우나이 에메리 감독이 유로파의 황제라는 것을 다시 한번 입증했다. 아스톤 빌라가 정상에 깃발을 꽂았다.

빌라는 21일 오전(한국시간) 튀르키예 이스탄불에 위치한 베식타시 파크에서 펼쳐진 2025-2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 SC 프라이부르크를 3-0으로 제압했다. 이로써 빌라는 무려 44년 만에 트로피를 들어올렸다.

이날 빌라는 4-2-3-1 포메이션을 가동했다. 올리 왓킨스, 에미 부엔디아, 모건 로저스, 존 맥긴, 유리 틸레만스, 빅토르 린델로프, 뤼카 디뉴, 파우 토레스, 에즈리 콘사, 매튜 캐시, 에밀리아노 마르티네스가 선발 출전했다.

이에 맞선 프라이부르크도 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 이고르 마타노비치, 빈첸초 그리포, 요한 만잠비, 얀-니클라스 베스테, 니콜라스 회플러, 막시밀리안 에게슈타인, 필립 트레우, 필리프 린하르트, 마티아스 긴터, 루카스 쿠블러, 노아 아투볼루가 낙점받았다.

결승답게 초반부터 양 팀 모두 조심스러운 운영을 펼쳤다. 이러한 상황 속 프라이부르크가 먼저 포문을 열었다. 전반 17분 프리킥 공격 상황에서 올린 크로스를 수비가 걷어내며 뒤로 흘렀다. 세컨드 볼을 회플러가 왼발로 마무리했으나 골문을 외면했다.

0의 균형을 깬 쪽은 빌라였다. 전반 41분 코너킥 상황에서 짧게 연결해 로저스가 이를 받았다. 곧바로 문전으로 크로스를 보냈고, 쇄도하던 틸레만스가 다이렉트 발리 슈팅을 쏴 선제골을 뽑아냈다.

빌라가 멈추지 않았다. 전반 추가시간 오른쪽 측면에서 맥긴이 내준 패스를 부엔디아가 받았다. 페널티 박스 오른쪽 하프스페이스 부근에서 수비가 달라붙지 않자 부엔디아가 왼발 감아 차기로 파포스트 상단에 꽂아 넣었다. 

빌라가 승부에 쐐기를 박았다. 후반 14분 왼쪽 측면에서 볼을 잡은 부엔디아가 문전을 향해 땅볼 크로스를 보냈다. 이를 쇄도하던 로저스가 밀어넣으며 사실상 승리에 마침표를 찍었다. 이후 빌라는 아마두 오나나, 제이든 산초, 이안 마트센, 타이론 밍스, 더글라스 루이스 등을 넣으며 굳히기에 나섰고, 결국 3-0으로 승리했다.

이번 우승으로 에메리 감독이 다시 한번 유로파의 황제임을 입증했다. 그는 커리어 통산 5번째 유로파리그 우승을 차지하게 됐다. 에메리 감독은 세비야 시절 2013-2014, 2014-2015, 2015-2016시즌 3연속 유로파 정상에 오른 기억이 있다. 이어 비야레알 부임 당시 2020-2021시즌에도 우승을 차지했다. 이후 무려 5년 만에 다시 한번 최고 자리에 올랐다. 

이러한 이유로 일각에서는 '유로파리그'의 약자인 'UEL'을 두고 'Unai Emery League'라며 에메리 감독의 독보적인 대회 영향력을 표현하기도 했다. 경기 종료 후 에메리 감독은 'TNT 스포츠'와 인터뷰를 통해 "정말 환상적인 일이다. 우리는 올해 정말 진지한 자세로 경기에 임했다"라며 입을 열었다.

이어 "굉장히 집중했고, 선수들에게 ‘이 대회에서는 간절함이 필요하다. 그리고 우리가 주인공이라는 걸 경기장에서 보여줘야 한다’고 이야기했다. 선수들이 그대로 보여줬다. 이번 결승전은 우리가 얼마나 발전하고 있는지를 확인시켜 주는 무대였다"라며 감격의 소감을 전했다.