[스포티비뉴스=박승환 기자] 18세 딸을 넘어뜨리고 목을 조르는 등 폭행 혐의로 현행범 체포됐던 아베 신노스케 요미우리 자이언츠 감독이 결국 지휘봉을 내려 놓는다.

일본 '닛칸 스포츠'는 26일 "요미우리 자이언츠는 '아베 신노스케 감독이 전격 사임하기로 결정됐다'고 발표했다"고 전했다.

전날(25일) 밤 매우 충격적인 소식이 전해졌다. 요미우리 아베 감독이 폭행 혐의로 현행범 체포됐다는 것이었다. 일본 복수 언론에 따르면 오후 7시 10분 아동상담소에 "아버지에게 폭행을 당했다"는 신고가 접수됐다. 이에 아동상담소는 이 내용을 경찰에 전달했고, 현장에 출동한 경찰이 폭행범을 체포했는데, 그 인물이 바로 아베 감독이었다.

아베 감독은 18세와 15세 딸이 서로 말다툼을 벌이고 싸우자 "조용히 하라"며 중재에 나섰다. 그런데 18세 딸이 말대꾸를 하자, 딸을 넘어뜨리고 목을 조르는 등의 폭행을 저질렀다. 당시 아베 감독은 술을 마신 상태였다고.  폭행을 당한 딸은 ChatGPT에 이에 대한 대처 방법을 체크했고, 아동삼담소에 신고할 것을 권유 받아 신고하게 됐다. 그 결과 아베 감독은 현행범으로 체포, 경찰 조사를 받은 뒤 26일 자정이 조금 넘은 시각에 풀려났다.

너무나도 충격적인 사건에 쿠니마츠 토오루 사장은 "폭력은 결코 용납될 수 없는 일이며, 매우 심각하게 받아들이고 있다. 교류전 개막 전날 중대한 불상사를 일으킨 것에 대해 모든 프로야구 관계자와 팬 여러분께 사과드린다. 아베 신노스케 감독에 대해서는 거취를 포함한 징계를 검토하겠다"며 "26일 이후에는 하시가미 히데키 오펜스 치프 코치가 감독 대행을 맡게 된다"며 중징계가 있을 것임을 예고했다. 일각에서는 '경질' 가능성도 거론됐다.

이에 아베 감독이 전격 사임하기로 결정했다. '닛칸 스포츠'는 "아베 감독은 26일 아침 야마구치 구단주와 면담해 사의를 표명했고, 야마구치 오너가 이를 수리했다"고 설명했다. 아베 감독은 "전통 있는 요미우리 감독의 이름을 더럽혔다"고 고개를 숙였다.

아베 감독은 즉시 기자회견도 가졌다. 그는 "내 가족 문제로 많은 분들께 폐를 끼쳤다. 전통 있는 요미우리 자이언츠의 이름까지 더럽히고 말았다. 사죄드리고 싶은 마음뿐이다. 정말 죄송하다. 딸도 고등학교 3학년이라는 민감한 나이인 만큼 따뜻하게 지켜봐 주시면 감사하겠다"고 재차 사과의 뜻을 전했다.

아베 감독은 지난 2000년 일본프로야구 신인드래프트 1라운드에서 요미우리 자이언츠의 지명을 받고 프로 생활을 시작, 2019년까지 통산 19시즌 동안 2282경기에 출전해 2132안타 406홈런 1285타점 996득점 타율 0.284 OPS 0.863의 성적을 남겼다.

현역 시절 아베 감독은 2000년, 2008년 올림픽을 비롯해 2009년과 2013년 월드베이스볼클래식(WBC)의 일본 대표팀으로도 출전했고, 2009년에는 WBC 우승까지 경험했다. 그리고 정규시즌 MVP 1회, 일본시리즈 MVP 1회, 베스트나인 9회, 골든글러브 4회를 수상한 일본프로야구를 대표하는 레전드 중 한 명이었다.

특히 현역 커리어 내내 요미우리에서 뛰었던 만큼 아베 감독은 2019년 커리어에 마침표를 찍은 뒤 2023년 10월 1군 감독으로 정식 부임하게 됐고, 올해까지 지휘봉을 잡고 있었으나, 결국 폭행 혐의로 불명예스럽게 유니폼을 벗게 됐다.

이날 아베 감독이 사임함에 따라 요미우리는 하시가미 히데키 오펜스 치프 코치가 당분간 감독 대행으로 팀을 이끌게 된다.