[스포티비뉴스=박승환 기자] 일본 최고의 유망주로 손꼽히고 있는 오다 쇼키(요코하마고)의 최유력 행선지로 괜히 LA 다저스가 거론되는 것은 아닌 모양새다. 브랜든 곰스 단장이 의미심장한 한마디를 내뱉었다. 확실히 다저스가 유리한 위치에 서 있는 것은 분명해 보인다.

일본 '산케이 스포츠'는 11일(한국시간) "미국 메이저리그 구단 관계자와 에이전트 등이 모이는 단장(GM) 회의가 개막해 각 구단의 책임자들이 취재에 응했다"며 곰스 다저스 단장과 인터뷰를 전했다.

이날 단장 회의가 끝난 뒤 인터뷰에서 곰스 단장이 반응한 이름은 '쇼키'였다. 오다는  최고 157km의 패스트볼을 뿌리는 투수로 일찍부터 일본은 물론 메이저리그 구단의 관심을 받고 있다. 특히 뉴욕 양키스가 하현승(키움 히어로즈)에게 300만 달러(약 40억원)의 계약을 거절당하자, 이를 그대로 오다에게 제안했을 정도다.

오다는 일본프로야구 신인드래프트 참가 신청서를 낸 후 기자회견에서 일본이 아닌 미국에서 커리어를 시작할 뜻을 밝혔다. 때문에 많은 구단들이 오다에게 지명권을 행사하지 않았다. 그럼에도 불구하고 한 구단은 예외적이었다. 요미우리 자이언츠였다. 요미우리는 지난달 열린 드래프트 1라운드에서 오다의 이름을 외쳤다.

하지만 오다의 입장에는 변함이 없다. 오다는 요미우리의 선택을 받은 직후 'TBS'와 라이브 인터뷰에서 "메이저리그 진출의 뜻은 변함이 없다"는 의사를 분명히 했다. 그리고 현재 오다는 텍사스 레인저스와 토론토 블루제이스, 세인트루이스 카디널스, 뉴욕 메츠 등과 면담을 진행했다. 오다는 총 12개 구단들과 만남을 가질 예정이다.

이러한 가운데 요미우리는 지난 9일 '지명 인사' 행사를 위해 요코하마 고등학교를 방문했다. 지명권을 행사한 선수를 비롯한 학교 관계자들과 인사를 나누는 행사다. 그런데 오다는 요미우리의 지명 인사 행사에 모습을 드러내지 않았다. 수업을 듣고 있다는 것이 그 이유였다. 요미우리 입장에서는 대굴욕이 아닐 수 없었다.

현재 오다의 가장 유력한 행선지로 꼽히는 구단은 다저스다. 오다가 SNS 계정을 통해 유일하게 팔로우하고 있는 구단이 다저스이며, 오다는 야마모토 요시노부를 롤모델로 삼고 있다. 이러한 이유들로 인해 미국 현지 언론들은 일찍부터 오다가 다저스의 유니폼을 입게 될 것이라고 전망했다.

그런데 이 에측이 억측은 아닌 모양새다. 그 이유를 11일 메이저리그 단장 회의가 끝난 후 인터뷰에서 확인할 수 있었다.

'산케이 스포츠'에 따르면 단장 회의가 끝난 뒤 취재에 응한 곰스 다저스 단장은 오다에 대한 물음에 "그는 대단한 재능이 있는 선수다. 투구를 보고 있으면 정말 즐거운 투수"라며 "국제 부문 담당 직원들도 주의 깊게 관찰해 왔다. 우리는 오다를 매우 높이 평가하고 있다"고 엄지를 치켜세웠다.

그러면서 오다가 이미 다저스의 구단 시설을 방문했느냐는 질문에 "그럴 가능성도 있다"는 의미심장한 답을 내놓았다. 이에 '산케이 스포츠'는 "영입 경쟁에서 확실히 앞서 있음을 시사했다"며 "이날 오다의 이름을 듣고 주저 없이 구체적인 평가를 내놓은 구단은 다저스뿐이었다"고 설명했다.

이는 마치 사사키 로키가 치바롯데 마린스에서 뛰던 중 국제 아마추어 계약을 통해 다저스에 입단했을 때와 매우 비슷한 행보다. 당시 사사키도 여러 구단과 만남을 가졌지만, 처음부터 최유력 행선지로 꼽힌 다저스를 택했다. 모든 것은 뚜껑을 열어봐야 하지만, 현시점에서 오다가 가장 유력한 행선지는 다저스가 분명해 보인다.