[스포티비뉴스=홍혜민 기자] 배우 최민식이 '맨 끝줄 소년'을 통해 연기 호흡을 맞춘 후배 최현욱을 극찬했다.

넷플릭스 오리지널 드라마 '맨 끝줄 소년'에 출연한 최민식이 2일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 스포티비뉴스와 인터뷰를 갖고 작품에 대한 다양한 이야기를 나눴다.

지난달 26일 공개된 '맨 끝줄 소년'은 실패한 작가이자 국문학과 교수인 허문오(최민식)가 강의실 맨 끝줄 소년 이강의 천재성을 발견하고 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마다. 

최민식은 극 중 오랜 시간 열등감과 패배감을 품고 살아온 국문학과 교수 허문오로 분해 이강의 글에 휘둘리며 파멸로 내달리는 인물의 위태로운 심리를 디테일한 연기력으로 그려내며 극의 몰입도를 끌어올렸다. 이강 역을 맡은 최현욱과의 탄탄한 연기 호흡 역시 작품의 밀도를 더했다는 평가다.

최민식은 작품 공개 전 진행된 제작보고회를 비롯해 최근 출연한 웹예능 '핑계고' 등에서도 후배 배우인 최현욱에 대한 애정과 신임을 드러냈던 바. 이날 인터뷰에서도 최현욱의 연기에 대한 극찬으로 남다른 애정을 전했다.

자신의 연기에 자극을 주는 후배들에 대한 이야기를 이어가던 최민식은 "잘 하는 후배들은 많다. 가까운 예로 최현욱이 있다. 저도 놀랐다"라고 말문을 열었다.

이어 "인기 드라마에 나왔었다고 하는데, 처음에는 최현욱을 잘 몰랐다. 감독님이 '최현욱이라는 친구가 오디션을 보러 오는데 한 번 유심히 봐달라'고 해서 '누구지' 했었다"라며 "짧은 시간 안에 대사 몇 마디를 하는 오디션에서야 어떻게 알겠냐만은, 그 때 당시 특유의 느릿한 말투로 이야기를 하는데 '쟤가 뒷줄에 앉아서 저런 눈빛으로 보면 괜찮겠다'라는 생각이 들었다"라고 최현욱과의 첫 만남을 회상했다.

최현욱과의 호흡은 기대 이상이었다는 설명이다.

최민식은 "막상 촬영을 하고 나니 깜짝 놀랐다. 실제로 '얘 연기만 잘 쫓아가면 되겠다'라는 생각이 들었다. '이번 드라마에서는 리시브를 잘하자. 어차피 태풍의 핵은 이강이다' 했다. 극의 스토리 역시 이강이 짜 놓은 프레임 안에 제가 말려들어가서 얘가 하는대로 인수분해가 되는 거니까. 내가 뭘 하려고 하지 말고 이 아이의 연기에 제가 적극적으로 반응을 하면 되겠구나 싶었다"라며 "너무 흡족하다. 최현욱이 20대이지 않나. 아주 젊은 친구인데 모처럼 이렇게 흡족했다"라고 연기 호흡에 대한 만족감을 전했다.

이와 함께 "한편으로는 '내가 저 나이 때 저렇게 했었나' 하는 걸 또 한 번 돌아보게 되기도 하더라"고 말한 최민식은 "'맨 끝줄 소년' 같은 드라마도 했으니 앞으로 조금 더 차근차근히 다양한 작품의 다양한 캐릭터를 했으면 좋겠다 싶다"라고 애정 어린 생각을 덧붙였다.