[스포티비뉴스=조영준 기자] '무결점' 노박 조코비치(35, 세르비아, 세계 랭킹 3위)와 '새로운 영국의 희망' 카메론 노리(26, 영국, 세계 랭킹 12위)가 윔블던 남자 단식 결승 진출을 놓고 맞붙는다. 여자 단식에서는 온스 자베르(27, 튀니지, 세계 랭킹 2위)가 북아프리카와 아랍 국가 출신 선수로는 처음으로 그랜드슬램 대회 4강에 진출했다.

조코비치는 6일(이하 한국시간) 영국 윔블던의 올잉글랜드클럽 센터코트에서 열린 2022년 윔블던 테니스 대회 남자 단식 8강전에서 야닉 시너(20, 이탈리아, 세계 랭킹 13위)에게 3-2(5-7 2-6 6-3 6-2 6-2)로 역전승했다.

1, 2세트를 내주며 탈락 위기에 몰렸던 조코비치는 3세트부터 무서운 집중력을 회복하며 역전 드라마를 완성했다. 반면 '대이변'을 눈앞에 둔 시너는 3세트부터 조코비치의 노련한 경기 운영에 급격하게 흔들렸다.

이로써 조코비치는 윔블던에서 11번째 4강 진출에 성공했다. 이 대회에서만 6번 우승한 그는 통산 21번째 그랜드슬램 대회 정상에 도전한다.

시너는 16강전에서 '제2의 나달' 카를로스 알카라스(19, 스페인, 세계 랭킹 7위)를 3-1(6-1 6-4 6-7<8-10> 6-3)로 눌렀다. 그는 2014년 당시 19살에 8강까지 진출한 닉 키리오스(27, 호주, 세계 랭킹 40위) 이후 윔블던 남자 단식 8강에 진출한 가장 어린 선수가 됐다.

우승 후보 가운데 한 명으로 평가 받은 알카라스를 이긴 시너는 조코비치를 상대로 대이변을 노렸다. 그러나 산전수전 다 겪은 '역전의 명수' 조코비치는 쉽게 주저앉지 않았다. 3세트부터 자신의 장점을 마음껏 발휘한 그는 시너의 돌풍을 잠재웠다.

1세트 초반 조코비치는 먼저 브레이크하며 3-0으로 리드했다. 시너는 1-4로 뒤진 상황에서 경기 흐름을 바꾸기 시작했다. 4-2로 앞선 상황에서 조코비치는 평소 좀처럼 나오지 않는 더블 폴트가 나왔다. 이 기회를 놓치지 않은 시너는 브레이크하며 3-4로 추격했다.

이어진 8번째 게임에서 서비스 게임을 지킨 시너는 4-4 동점을 만들었다. 5-5에서 시너는 브레이크하며 전세를 뒤집었다. 12번째 게임에서 서브권을 쥔 시너는 이를 지켜내며 1세트를 따냈다.

2세트에서도 시너의 상승세는 계속됐다. 1-1에서 먼저 브레이크한 시너는 3-1로 앞서갔다. 4-2에서는 조코비치의 추격에 제동을 거는 브레이크에 성공했다. 시너는 2세트를 6-2로 잡으며 4강 진출에 한 세트만 남겨 놓았다.

그러나 조코비치는 쉽게 물러서지 않았다. 1, 2세트에서 스트로크 싸움에서 밀렸던 그는 한층 날까로워진 샷으로 분위기를 바꿨다. 또한 첫 서브 성공률은 80%까지 높아졌다. 여기에 흔들렸던 리턴까지 살아나며 시너의 상승세에 제동을 걸었다.

조코비치는 3세트에서 연속 득점을 올리며 4-1로 리드했다. 시너는 3-5까지 추격했지만 벌어진 점수 차를 따라잡지 못하며 3-6으로 3세트를 내줬다.

경기 주도권을 잡은 조코비치는 4세트에서도 4-0으로 일방적으로 앞서갔다. 뒤늦게 추격에 나선 시너는 2-5로 뒤진 상황에서 조코비치의 드롭 샷을 받아내려고 할 때 코트에 미끄러졌다. 왼쪽 발목 통증으로 괴로워했지만 조코비치의 부축을 받으며 다시 일어섰다.

페어 플레이에 센터코트는 관중들의 갈채가 쏟아졌다. 재개된 경기에서 조코비치는 6-2로 4세트를 따내며 경기를 마지막 5세트로 가져갔다.

조코비치는 5세트 1-1에서 먼저 브레이크했다. 조코비치의 수비는 경기 초반과는 다르게 한층 견고했고 이를 뚫지 못한 시너는 승부처에서 실책이 쏟아졌다. 조코비치는 정교한 백핸드 공격은 물론 상대의 허를 찌르는 드롭 샷으로 연속 득점을 올렸다.

조코비치는 4-2로 앞선 상황에서 브레이크하며 승부에 쐐기를 박았다.

강약을 조절한 다양한 공격과 그물망 같은 수비 여기에 마지막까지 흐트러지지 않는 집중력, 이것은 모두 조코비치를 최고의 자리에 있게 만든 원동력이다. 5세트에서 이러한 모든 것을 발휘한 조코비치는 짜릿한 역전승을 일궈냈다.

조코비치와 시너는 모두 서브에이스 8개를 기록했다. 첫 서브 성공률은 조코비치가 66%, 시너는 54%에 그쳤다. 자기실책은 조코비치가 33개, 시너는 41개를 범했다.

윔블던 26연승 행진을 이어간 조코비치의 다음 상대는 노리다. 

노리는 올잉글랜드클럽 1번 코트에서 열린 대회 단식 8강전에서  다비드 고팽(31, 벨기에, 세계 랭킹 58위)을 3-2(3-6 7-5 2-6 6-3 7-5)로 이겼다.

노리는 이번 대회 전까지 그랜드슬램 대회 최고 성적은 모든 대회서 3회전(32강)까지 진출한 것이었다. 그러나 이번 윔블던에서 가파른 상승세를 보이며 4강에 진출했다.

노리는 남자프로테니스(ATP) 투어에서 4번 우승했다. 특히 지난해 ATP 투어 마스터스 1000시리즈 BNP 파리바 오픈에서 정상에 올랐다.

올해 그는 미국 델레이 리치 오픈과 프랑스 리옹 오픈에서 우승하며 한층 성장한 기량을 증명했다. 그리고 자국에서 열린 윔블던 4강에 오르는 성과를 거뒀다.

세트스코어 1-2로 뒤진 노리는 4세트를 6-3으로 따내며 벼랑 끝에서 탈출했다. 마지막 5세트는 5-5까지 팽팽하게 진행됐다. 승부처인 11번째 게임에서 노리는 결정적인 브레이크에 성공했다. 6-5로 한 걸음 달아난 노리는 이어진 서비스 게임을 침착하게 지키며 기나긴 경기에 마침표를 찍었다.

노리가 최종 승자가 되자 경기가 열린 윔블던 1번 코트는 뜨거운 함성이 터졌다. 특히 그는 윌리엄 왕세손과 왕세손빈인 케이트 미들턴 캠브리지 공작 부인이 지켜보는 가운데 명승부를 연출했다.

조코비치와 노리는 지난해 니토 ATP 파이널스 조별리그에서 한 차례 경기를 치렀다. 이 경기에서는 조코비치가 2-0(6-2 6-1)으로 완승했다.

같은 시간 센터코트에서 열린 여자 단식 8강전에서는 온스 자베르(27, 튀니지, 세계 랭킹 2위)가 마리 보즈코바(23, 체코, 세계 랭킹 66위)를 2-1(3-6 6-1 6-1)로 물리치며 준결승에 안착했다.

자베르는 지난 5월 여자프로테니스(WTA) 투어 마스터스 1000시리즈 마드리드 오픈에서 우승했다. 그는 아프리카-중동 선수로는 처음으로 WTA 투어 마스터스 1000시리즈를 정복했다.

'튀니지 특급'으로도 불리는 그는 중동권과 북아프리카 테니스 역사를 바꾸고 있다. 자베르는 남녀 테니스를 통틀어 메이저 대회 4강에 진출한 최초의 북아프리카-아랍 국가 출신 선수가 됐다.

자베르는 아프리카와 아랍 국가 출신 여자 선수 가운데 최초로 여자프로테니스(WTA) 세계 10위권 안에 진입했고 대회 정상(2021년 바이킹 클래식)에 올랐다. 또한 최고 순위인 2위에 이름을 올렸다. 2020년 호주 오픈에서 북아프리카와 아랍 국가 선수로는 최초로 8강에 진출했다. 이번 윔블던에서는 준결승에 오르며 자신이 세운 역사를 새롭게 작성했다.

자베르는 두 딸의 어머니이자 34살에 전성기를 누리고 있는 타티아나 마리아(독일, 세계 랭킹 103위)와 결승 진출을 다툰다. 마리아는 앞서 열린 여자 단식 8강전에서 같은 국적 동료 율레 니마이어(22, 세계 랭킹 97위)에게 2-1(4-6 6-2 7-5)로 역전승을 거뒀다.

타티아나 마리아는 두 딸을 둔 어머니다. 지난 2020년 둘째를 임신한 뒤 휴식을 선언했던 그는 출산 이후 코트에 복귀했다.

둘째 딸 출산 후 복귀한 지 1년이 되지 않은 상황에서 마리아는 선수 경력의 방점을 찍었다. 이번 대회 전까지 메이저 대회는 물론 윔블던에서 거둔 마리아의 최고 성적은 2015년에 기록한 3회전 진출이었다. 그 누구도 주목하지 않았던 마리아는 '엄마의 힘'을 발휘하며 그랜드슬램 대회 첫 4강 진출을 달성했다.

자베르와 마리아의 상대 전적은 자베르가 2승 1패로 근소하게 우위에 있다. 

한편 TV채널 SPOTV와 SPOTV ON 스포츠 OTT 서비스 SPOTV NOW는 이번 윔블던 주요 경기를 위성 생중계한다. 또한 이번 윔블던은 SPOTV ASIA(스포티비 아시아)에서도 생중계한다. 스포티비 아시아는 동남아 지역 13개국에 송출되는 채널로 모터사이클 레이싱 대회인 모토지피(GP), WTT(World Table Tennis) 탁구 대회, BWF(세계배드민턴연맹) 배드민턴 대회 국제스포츠클라이밍(IFSC) 스포츠클라이밍 월드컵 등 다양한 콘텐츠를 제공 중이다.