[스포티비뉴스=조용운 기자] 일본의 싹쓸이로 끝난 스노보드 종목에서 판정 논란이 불거져 시끄럽다. 

지난 19일 거행된 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 슬로프스타일 결선 무대에서 일본의 후카다 마리가 87.83점을 획득해 금메달을 목에 걸었다. 은메달은 87.48점을 기록한 뉴질랜드의 조이 사도스키 시넛에게 돌아갔고, 동메달은 79.30점을 받은 일본의 무라세 코코모가 차지했다. 

슬로프스타일은 설상 위 설치된 각종 기물과 도약대를 통과하며 창의적인 기술과 난이도를 평가받는 종목이다. 이날 경기가 끝나고 심판진의 채점 기준을 두고 거센 비판이 쏟아지고 있다. 금메달과 은메달을 가른 후카다와 사도스키 시넛의 점수 차이를 두고 말이 많다. 

단 0.35점 차이로 승부가 갈린 상황에서 미국 'NBC 스포츠'의 해설위원이자 스노보드계의 살아있는 전설로 통하는 토드 리차즈가 심판진을 향해 직격탄을 날렸다. 그는 최종 순위가 확정된 직후 방송을 통해 당혹감을 감추지 못하며 이번 판정이 스노보드 종목의 공정성을 훼손했다고 강하게 몰아붙였다.

리차즈는 후카다의 기량을 깎아내릴 의도는 없다고 선을 그으면서도 사도스키 시넛에게 매겨진 점수가 지나치게 가혹했다고 지적했다. 그는 사도스키 시넛이 경기 중 보여준 압도적인 점프 높이와 체공 시간이 점수에 제대로 반영되지 않았다는 점을 꼬집었다. 

리차즈는 "다른 모든 선수가 속도를 유지하느라 고전할 때 사도스키 시넛은 타 선수들보다 두 배 가까이 높이 날아올랐다"며 "전체적인 인상과 역동성을 중시해야 하는 채점 방식에서 이런 결정적인 요소가 무시된 것은 도저히 납득할 수 없는 일"이라고 성토했다.

분노는 중계석 밖에서도 이어졌다. 리차즈는 자신의 개인 SNS 채널을 통해 "심판진은 오늘 경기에 임한 모든 여성 선수에게 사과해야 한다"는 글과 영상을 게시하며 공세를 높였다. 그는 이번 판정을 두고 '역대 최악'이라는 거친 표현을 서슴지 않았으며, 심판진의 미숙한 운영이 스포츠의 발전을 가로막고 있다고 비판했다. 

특히 기술의 난이도와 실행의 완벽함을 평가함에 있어 일관성이 결여되었다는 점을 강조하며, 특정 선수의 금메달 획득 과정에 의구심을 표하는 발언도 서슴지 않았다.

현장에서는 일본 선수들의 정교한 기술 구사가 심판들에게 깊은 인상을 남겼다는 분석도 나오지만, 리차즈를 비롯한 전문가들의 시선은 냉담하다. 사도스키 시넛이 선보인 스위치 백사이드 900 인디와 프론트사이드 1080 뮤트 등 고난도 기술의 조합이 후카다의 연기에 비해 낮은 점수를 받은 이유를 명확히 설명해야 한다는 목소리가 높다. 

심지어 일본에서는 동메달을 딴 무라세가 금메달에 더 가까웠다고까지 말한다. 무라세 역시 "착지한 순간 내가 금메달이라는 생각을 했다"며 "기술을 충분히 잘 해낸 것 같은데 그렇지 않은 기분이 든다"라고 불만을 숨기지 않았다.