[스포티비뉴스=신인섭 기자] 이강인이 활약 중인 파리 생제르맹(PSG)이 특혜 논란에 휩싸였다.

프랑스 매체 '풋메르카토'가 24일(한국시간) "PSG는 내달 12일 RC 랑스와의 리그 경기 연기를 요청했지만, 랑스는 이 요청에 대해 공식적으로 거부 의사를 밝혔다"라고 보도했다.

상황은 이렇다. PSG는 내달 12일 프랑스 랑스에 위치한 스타드 볼라르트 들렐리스에서 열리는 2025-2026시즌 프랑스 리그앙 29라운드에서 격돌한다. 

치열한 우승 경쟁을 펼치고 있는 두 팀이 마주하는 만큼 큰 관심을 모은다. PSG는 27라운드까지 치른 현재 26경기에서 승점 60점을 확보했다. 반면 랑스는 27경기를 모두 소화하며 승점 59점으로 단 1점 차로 추격 중이다.

사실상 올 시즌 리그앙의 우승을 판가름하는 이른바 결승전과 같은 매치업이다. PSG가 승리할 경우 추격을 따돌리며 우승에 한 발 더 다가설 수 있게 된다. 반면 랑스가 이긴다면 역전 우승 시나리오도 쓸 수 있다.

문제는 두 팀의 경기 앞뒤에 PSG의 일정이다. PSG는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강에서 첼시를 1차전 5-2와 2차전 3-0으로 누르며 합산 스코어 8-2로 격파했다. 8강 상대는 리버풀이다. PSG는 내달 9일 홈에서 리버풀과 8강 1차전을, 15일 안필드 원정에서 8강 2차전을 치른다.

사실상 PSG 입장에서 리버풀(9일)-랑스(12일)-리버풀(15일)로 이어지는 3연전이 시즌의 농사를 판가름할 수 있는 중요한 시기다. 이에 PSG는 랑스전 연기를 요청했다. '풋 메르카토'는 "PSG는 챔피언스리그 일정을 효율적으로 관리하며, 두 경기 사이에 휴식을 취하기 위해 프랑스프로축구리그(LFP)에 경기 연기를 요청했다"라고 전했다.

이어 "스포츠적인 맥락에서 이 문제는 큰 영향을 미친다. 두 팀 모두 리그 선두 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 해당 경기는 우승을 결정짓는 중요한 경기로 여겨지고 있다"라며 "이러한 상황 탓에 랑스는 우승 경쟁 라이벌에게 잠재적인 이점을 줄 수 없다는 입장이다"라고 덧붙였다.

실제 랑스는 공식 성명문을 통해 "지난 3월 6일 해당 경기의 일정이 확정됐다. 우리는 초기 요청 단계부터 PSG 측에 일정 변경을 원하지 않는다는 뜻을 분명히 전달했다. 현재 우려스러운 흐름이 형성되고 있다. 프랑스 리그가 일부 구단의 유럽 대회 일정에 따라 조정되는 ‘변수’로 전락하는 듯한 인식이다"라고 전했다.

아울러 "지금 이 경기를 연기한다면, 우리는 15일 동안 경기를 치르지 못한 뒤 이후에는 3일 간격으로 연전을 소화해야 한다. 리그 10위 수준의 예산을 가진 구단이 더 강한 구단들의 요구에 맞춰야 하는 상황이 되는 셈이다"라고 덧붙였다.

끝으로 "이번 사안을 넘어, 본질적인 질문이 제기된다. 바로 리그 자체에 대한 존중이다. 자국 리그가 다른 목표들에 밀리는 듯한 상황이 과연 바람직한지 되묻게 된다. 우리는 공정성, 명확한 규칙, 그리고 모든 구성원에 대한 존중이라는 원칙을 지키고자 한다"라고 입장을 냈다.

이제 결정은 프랑스 프로축구연맹의 몫이다. 강제로 일정 연기를 밀어붙일지, 아니면 이미 흔들린 합의를 지키기 위해 절충안을 찾을지 주목된다.