[스포티비뉴스=장하준 기자] 국제축구연맹(FIFA)이 월드컵 경기장에서 인종차별 피해를 입은 한국인 인플루언서 윤수진 씨에게 특별한 초청장을 건넸다.

FIFA는 17일(한국시간) 공식 발표를 통해 한국 인플루언서 윤수진(활동명 이노냥) 씨가 오는 19일 멕시코 과달라하라에서 열리는 한국과 멕시코의 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에 초청된다고 밝혔다. 윤 씨 역시 초청 의사를 받아들인 것으로 전해졌다.

이번 초청은 최근 발생한 인종차별 논란에 대한 FIFA의 대응 차원에서 마련됐다. FIFA는 "경기 당일이 국제 혐오 표현 반대의 날과 맞물리는 만큼, 윤수진 씨와 함께 존중과 포용의 가치를 알리는 메시지를 전달할 예정"이라고 설명했다.

사건은 지난 12일 열린 한국과 체코의 조별리그 1차전에서 발생했다. 경기장을 찾았던 윤 씨는 경기 관람 영상을 촬영하던 중 뒤편 관중으로부터 인종차별적 행동을 당했다.

윤 씨가 공개한 영상에는 한 남성이 눈꼬리를 양옆으로 잡아당기는 동작을 취하는 모습이 담겼다. 이는 아시아인을 조롱하는 대표적인 인종차별 행위로 알려진 이른바 '슬랜트 아이(Slant Eye)' 제스처였다.

영상이 온라인을 통해 확산되자 멕시코 팬들은 "한국인들에게 미안하다"라며 사태를 수습하려 했다. FIFA는 즉각 조사에 나섰다. FIFA는 해당 인물의 신원을 확인한 뒤 관련 계정에 대한 입장권 사용을 정지시키는 조치를 내렸다.

또한 FIFA는 "모든 종류의 차별과 인종차별에 대해 무관용 원칙을 적용하고 있다"며 "축구 경기장뿐 아니라 사회 어디에서도 이러한 행위는 용납될 수 없다"고 강경한 입장을 밝혔다.

멕시코 현지 보도에 따르면 문제의 인물은 할리스코주 토목·지형·기하학·엔지니어 협회(CITGEJ) 회장이었던 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스로 확인됐다.

비판 여론이 거세지자 베르날은 공개 사과문을 발표했다. 그는 "멕시코를 방문한 외국인들이 환영받는다고 느끼길 바랐지만, 나의 행동은 정반대였다"며 "윤수진 씨를 비롯해 한국인 공동체와 실망한 모든 분들에게 진심으로 사과한다"고 밝혔다.

논란은 결국 그의 사퇴로 이어졌다. 베르날은 협회 회장직에서 물러나며 책임을 인정했다.

한편 한국과 멕시코는 19일 과달라하라에서 조별리그 2차전을 치른다. FIFA는 이날 경기를 통해 인종차별 반대 캠페인을 진행하며 다양성과 포용의 중요성을 다시 한번 강조할 예정이다.