[스포티비뉴스=멕시코(과달라하라) 박대성 기자] 한국 대표팀 ‘사령관’ 황인범(페예노르트)이 멕시코전에서 상대 팀이 자신을 더 견제하길 바랐다. 상대 선수들이 자신을 압박하면 대표팀 동료들에게 더 좋은 기회가 오기 때문이다. 

한국은 19일(한국시간) 에스타디오 과달라하라에서 개최국 멕시코와 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ A조 조별리그 2차전을 치른다. 체코전에서 2-1 역전 드라마를 만든 상승세를 타 멕시코를 잡는다면 월드컵 원정 역사상 처음으로 조 1위에 올라갈 수 있다.

황인범은 이날 기자회견에 참석해 “체코와 첫 경기를 역전승으로 이겼고 너무 행복한 분위기로 마무리했다. 하지만 멕시코이라는 강 팀과의 경기가 남아있다. 첫 경기는 빨리 잊으려고 노력했다. 멕시코전에 모든 집중을 해서 잘 준비했다고 믿는다. 좋은 결과를 가져올 수 있을 것”이라고 말했다.

체코전을 본 외신들은 황인범을 멕시코전에 키 플레이어로 선정해 ‘견제 1순위’로 지목했다. 이를 들은 황인범은 “그런 평가가 내려지는 것에 감사하다”라면서 “사실 (멕시코 선수들이) 저를 더 신경 썼으면 좋겠다. 내일 경기에서 저를 더 많이 신경 쓴다면 더 좋은 선수들에게 좋은 기회가 많은 기회가 갈 것”이라고 말했다.

이어 “공격수들이 찬스를 살려줄 것이라는 믿음이 있다. 내가 좋은 볼을 그들에게 많이 배급해서 득점을 할 수 있는 상황을 최대한 많이 만들어 주자는 마음으로 준비했다"고 답했다.

황인범이 중원에서 멕시코의 압박을 이겨내고 전방으로 볼을 뿌린다면, 손흥민·오현규 등 기회가 왔을 때 득점할 수 있는 선수들이 볼을 잡게 된다. 이들이 결정적인 기회를 살려 멕시코 골망을 흔든다면 체코전에 이어 또 한 번 월드컵에서 승전고를 울릴 가능성이 크다.