[스포티비뉴스=이종현 기자] "나는 즐라탄이다.", "나는 와인 같은 선수다."

즐라탄 이브라히모비치(35·맨체스터 유나이티드)는 살아있는 전설이다. 자국 스웨덴에서도 그렇고 유럽 축구계에서도 그렇다. 그가 쏟아낸 어록에 반박하기 어렵다. 그만큼 오랜 기간 최고의 실력을 유지해 왔기 때문이다. 

1999년 조국 스웨덴의 명문 클럽 말뫼에서 프로 선수로 데뷔한 즐라탄은 네덜란드, 이탈리아, 스페인, 프랑스, 잉글랜드 무대에서 항상 최고의 선수로 군림했다. 그가 약 20년의 프로 무대에서 들어 올린 트로피만 하더라도 32개다.

모두가 세계 최고의 선수로 꼽는 크리스티아누 호날두(27회)보다 5회 많고, 리오넬 메시(37회)보다 5회 적다. 즐라탄은 스웨덴 국가대표로 116경기에 나섰고 62골 17도움을 올렸다. 스웨덴 A매치 최다 득점 최상단엔 '당연히' 즐라탄이 서있다.

:::즐라탄 우승 경력(32회·2016-2017 시즌 EPL 선수 중 1위)

:아약스 5회(에레디비시 3회, 리그컵 1회, 크루이프 실드 1회)

:인터 밀란 5회(세리에A 3회, 이탈리아 슈퍼컵 2회)

:AC밀란 2회(세리에A 1회, 이탈리아 슈퍼컵 1회)

:바르셀로나 5회(프리메라리가 1회, 스페인 슈퍼컵 2회, UEFA 슈퍼컵 1회, 클럽 월드컵 1회)

:PSG 13회(리그앙 4회, 리그컵 3회, 프랑스 컵 2회, 프랑스 슈퍼컵 4회)

:맨유 2회(커뮤니티 실드 1회, 리그컵 1회) 

35세라는 적지 않은 나이지만, 즐라탄을 바라보는 축구 팬들은 기대감이 넘친다. 최근 축구 전문 통계 업체 '옵타 스포츠'는 즐라탄이 만 30세 이후에만 250득점(A매치 포함)을 기록했다고 알렸다. 오히려 30세 미만에 기록한 득점이 241골로 더 적다.

많은 사람들의 우려와 달리 30대 중반의 즐라탄은 잉글랜드 무대에 안착했다. 맨유 소속으로 이번 시즌 44경기 나서 28골 8도움을 기록했다. 앞으로 2골만 더 넣으면 즐라탄은 6시즌 연속 단일 클럽 30득점 기록 고지에 오른다.

즐라탄은 승승장구하고 있지만 소속팀 맨유(30경기, 승점 57점)는 그렇지 않다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 5위를 달리고 있다. 4위 맨체스터 시티(31경기, 승점 61점)와 4점 차이다. 

맨유는 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 복귀를 천명했다. 4위 이상으로 리그를 마치거나, 현재 8강에 오른 UEFA 유로파리그에서 우승을 해야 한다. UEFA 유로파리그 우승팀은 차기 연도 챔피언스리그 본선 32강에 직행한다.

리그가 치열한 탓에 리그보단 유로파리그 우승이 더 현실적이라는 의견이 나오고 있다. 최근 알렉스 퍼거슨 전 맨유 감독은 글로벌 언론 매체 'ESPN'과 인터뷰에서 "맨유는 유로파리그에서 우승한 적이 없다. (우승이) 확실하다고 말할 수는 없지만, 좋은 기회를 잡았다"고 말했다.

퍼거슨 전감독은 이어 "챔피언스리그 진출권 역시 준다. (유로파리그 우승으로 챔피언스리그에 진출하는 것이) 익숙한 일이 아니지만 지금 현실이 그렇다. 세비야도 없다. 가능성이 높다"고 조언했다.

맨유는 현재 유로파리그 8강에 진출해 있다. 상대는 벨기에의 강호 안더레흐트. 하지만 맨유보다 객관적인 전력이 부족한 건 분명하다. 그렇지만 맨유가 안더레흐트를 넘어 준결승, 결승에 닿아 트로피를 들어올리기 위해선 주포 '즐라탄'의 활약이 필수다.

즐라탄 역시 동기부여가 충분하다. 즐라탄은 현재 56골을 기록해 스웨덴 출신 역대 UEFA 득점 순위 2위를 달리고 있다. 3위 토뵈론 닐손(은퇴·26골)과는 큰 차이가 나지만 1위 헨릭 라르손(은퇴·59골)과는 차이가 얼마 나지 않는다. 

앞으로 펼쳐질 8강 1, 2차전 그리고 맨유가 준결승을 넘어 결승까지 오른다면 즐라탄이 나설 수 있는 경기 수는 최다 5경기가 된다. 즐라탄이 이번 시즌 보여주는 폼이라면 라르손을 넘어 스웨덴 출신 UEFA 최다 골 기록도 그의 몫이 될 공산이 크다. 

:::즐라탄 프로 커리어 

1999~2001 말뫼 FF(스웨덴)···데뷔

2001~2004 아약스(네덜란드)

2004~2006 유벤투스(이탈리아)

2006~2009 인테르 밀란(이탈리아)

2009~2011 바르셀로나(스페인)

2010~2011 AC밀란(이탈리아·임대)

2011~2012 AC밀란(이탈리아)

2012~2016 파리 생제르맹(프랑스)

2016~현재 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)

:::스웨덴 출신 역대 UEFA 득점 순위

1위 헨릭 라르손(은퇴·59골)

2위 즐라탄 이브라히모비치(맨체스터 유나이티드·56골)

3위 토뵈론 닐손(은퇴·33골)

4위 스페판 페테르손(은퇴·26골)

5위 마르쿠스 베리(파나티나이코스·22골)

[영상]라르손에 도전하는 즐라탄! - 스웨덴 역대 UEFA 득점 TOP 5 ⓒ스포티비뉴스 정원일