[스포티비뉴스=유은비 기자] 유이가 시청률 하락 위기를 겪고 있는 KBS 주말극을 구하고 진정한 효녀 심청으로 거듭날 수 있을까. 

유이 주연의 KBS2 주말드라마 '효심이네 각자도생'이 오는 9월 16일 첫 방송을 확정했다. '효심이네 각자도생'은 타고난 착한 성품과 따뜻한 공감능력으로 평생 가족에게 헌신했던 딸 효심이 자신을 힘들게 했던 가족에게서 벗어나 독립적인 삶을, 효심의 헌신과 희생에 기생했던 가족들은 각자의 주체적 삶을 찾아가는 과정을 그린 가족해방 드라마다.

유이는 주연 이효심 역에 캐스팅됐다. 효심은 어느 날 처자식을 모두 두고 사라진 아버지를 대신해 집안의 가장으로 엄마와 두 오빠, 그리고 남동생의 생계를 책임진 셋째 딸이다. 남편이 떠난 뒤 남몰래 밤새 흐느껴 우는 엄마의 눈물과 상처를 본 후 그 아픔을 가족 중 유일하게 이해한 천성이 착한 효심은 '효녀 심청'처럼 가족을 위해 헌신한다. 

유이의 복귀가 더욱 기대를 모으고 있는 이유는 위기를 겪고 있는 KBS의 현 상황 때문. 본래 KBS 주말극은 첫 방송 20%로 출발해 30~40%는 기본으로 넘기는 안정적인 인기로 '시청률 효자'로 불렸으나, 최근에는 상황이 다르다.

지난해 4월부터 9월까지 방영했던 윤시윤, 오민석 주연의 '현재는 아름다워'의 종영 시청률은 29.4%로 30%를 넘기지 못했다. 굳건한 고정 시청층을 확보하고 있는 KBS 주말드라마가 시청률 30%를 넘지 못한 것은 2015년 '파랑새의 집' 이후 7년 만의 일이었다. 후속으로 방송했던 '삼남매가 용감하게'는 최고 28%, 최종회 27.5%를 기록하며 '현재는 아름다워'보다 더 낮은 시청률로 종영했다. 

방영 중인 KBS 주말극 '진짜가 나타났다'도 상황은 다르지 않다. 43회까지 방송한 '진짜가 나타났다'의 최고 시청률은 36회에서 기록한 23.9%. 평균 시청률 역시 20% 초반을 겨우 유지하며 전작 '삼남매가 용감하게'보다 낮은 시청률을 유지하고 있다. 

후속작인 '효심이네 각자도생'은 위기를 맞고 있는 KBS 주말극을 구할 구원투수로 평가받았으나 방영 전부터 '캐스팅 논란'이 불거지며 곤욕을 치르기도 했다. 배우 허정민이 자신의 SNS에 "(드라마를) 두 달 동안 준비했는데 작가가 허정민 배우 싫다고 까버리신다. 얼굴도 못 뵀는데 왜. 제가 못 생겨서냐. 싸가지가 없어서냐"며 억울함을 드러내는 글을 올린 것. 이에  '효심이네 각자도생' 측은 "출연 불발 관련, 작가는 캐스팅에 전혀 관여하지 않음을 밝히며, 배우 본인의 주장에 대해 유감을 표한다"는 입장을 밝혔으나, 허정민은 계속해서 폭로를 이어가기도 했다. 

시청률 하락과 캐스팅 논란으로 방영 전부터 무거운 짐을 짊어지게 된 유이. 게다가 2019년 KBS 주말드라마 '하나뿐인 내 편'에서 가슴절절한 연기를 선보이며 50%에 육박하는 시청률을 끌어올렸던 유이는 KBS 효녀 중의 효녀로 평가 받고 있는 상황. 과연 '주말극 퀸' 유이가 4년 만에 새 주말드라마 ‘효심이네 각자도생’을 통해 시청률 늪에 빠진 KBS 주말극을 구해낼 수 있을지 관심이 높아진다.