[스포티비뉴스=파리(프랑스), 조용운 기자] '올림픽 동메달 리스트' 김우민의 선전은 눈부셨지만 황선우를 비롯한 선수들이 다소 아쉬움을 남겼다. 한국 남자 수영이 노렸던 세계 최고 올림픽 무대에서의 메달 획득은 물건너갔다.  

황선우, 김우민, 이호준, 이유연, 양재훈, 김영현으로 구성한 남자 수영 대표팀은 31일(한국시간) 프랑스 파리 라데팡스 수영장에서 끝난 2024 파리 올림픽 남자 수영 계영 800m 결선에서 7분07초26의 기록으로 전체 6위를 기록했다. 

한국은 예선을 전체 7위로 통과했다. 에이스 황선우가 자유형 100m 출전을 이유로 예선에서는 힘을 보태지 않았다. 황선우가 빠진 한국은 예선 1조에서 7분07초96으로 전체 7위에 해당해 한국 수영 역사상 처음으로 단체전 결승에 올랐다. 

최종 무대에서는 황선우가 더해졌다. 양재훈, 이호준, 김우민, 황선우 순으로 레이스를 펼치기로 결정했다. 지난해 항저우 아시안게임에서 7분01초73의 아시아 신기록을 작성하며 금메달을 차지했던 그 멤버를 반복하기로 했다. 

이 라인업은 세계 무대에서도 기량을 입증했었다. 올해 2월 도하에서 열린 세계수영선수권대회에서 양재훈, 김우민, 이호준, 황선우 순으로 레이스를 펼쳐 은메달을 따냈다. 당시 우승한 중국과 격차는 고작 0.1초였다. 

냉정하게 올림픽 계영 800m 우승후보는 영국과 미국이다. 이 두 팀의 전력이 워낙 강해 한국의 현실적인 목표는 동메달이다. 중국, 호주 등과 동메달을 놓고 치열하게 다툴 것으로 전망됐다.

이를 위해 가장 빠른 영자들을 내세운 한국은 1번 레인을 배정받았다. 가장 먼저 양재훈이 스타트를 끊었다. 50m 랩타임이 24초90으로 5위로 나쁘지 않은 출발을 보였다. 다만 100m 구간까지 속도를 붙이는데 실패하면서 시작부터 9위로 떨어졌다. 양재훈의 200m 타임은 1분49초84였다.

바통을 이호준이 이었다. 어느덧 상위권과 격차가 대폭 벌어졌다. 최하위를 좀처럼 벗어나지 못했다. 이호준 역시 200m를 1분46초대에 머물면서 9위 상황에서 다음 영자에게 넘겨줘야 했다.

이번 대회 가장 컨디션이 좋은 김우민이 세 번째로 물에 뛰어들었다. 김우민은 수영 종목 첫날 자신의 주종목인 자유형 400m에서 동메달을 목에 걸었다. 박태환 외에 올림픽 수영에서 메달이 없던 아쉬움을 12년 만에 털어내는 값진 동메달이었다. 

다음 날 이어진 자유형 200m에서도 나름 만족할 만한 성과를 냈다. 중장거리 간판이라 200m는 자신하는 종목이 아니었지만 예선을 통과해 준결승까지 레이스를 하는 쾌조의 컨디션을 자랑했다.

김우민은 이날도 몸이 괜찮았다. 다만 이미 벌어진 격차를 좁히기에는 속도가 붙지 않았고, 흐름에도 영향을 주기 힘들었다. 그래도 김우민은 자신에게 할당된 200m를 1분44초98의 기록으로 통과해 최고의 활약을 펼쳤다. 멀게만 보였던 8위 자리도 김우민이 만들어냈다. 

마지막 주자는 역시 황선우였다. 이번 대회 조금은 부진한 모습을 계영에서 탈피하고자 했다. 주종목인 자유형 200m에서 메달 유력 후보로 평가받았으나 막바지 페이스가 뚝 떨어지면서 결승 진출에 실패했다. 당일 열린 자유형 100m에서도 결승에 오를 수 있는 마지노선인 16위에 그쳐 가까스로 진출했다. 두 종목 모두 마지막 스퍼트 시점에 과부하가 걸리는 듯한 모습이다. 

가장 마지막으로 이어받은 황선우는 9위만은 피해야 하는 임무를 부여받았다. 점차 속도가 붙기 시작했다. 황선우에 의해 최종 두 계단이나 오르며 6위로 올라섰다. 마지막 영자의 스퍼트에 따른 순위 상승은 놀라웠다.

다만 황선우의 200m 랩타임을 봤을 때 1분45초99였다. 개인 최고 기록에 한참 못 미치는 기록이었다. 6위까지 끌어올린 공에도 자신의 랩타임에 여전히 굳은 표정을 지어보였다. 

황선우도 아쉬움이 컸다. 경기 후 취재진을 만나 "속으로 울고 있다. 이번 올림픽에서 뛴 자유형에서 다 내 최고치에 미치지 못해 실망하고 당황스럽기도 하다"며 "잘 이해가 가지 않는다. 올림픽이라 긴장이 더 되긴 했지만 그렇다고 과부하가 걸린 것 같지는 않다. 그런데도 아쉬움을 남겼기에 아직 더 배워야 하고 부족하다는 느낌"이라고 자책했다. 

한국이 기대했던 메달권과 멀어진 가운데 금메달은 6분59초43으로 터치패드를 찍은 영국이 차지했다. 그 뒤를 1.35초 뒤진 미국(7분00초78)이 이었고, 동메달은 7분01초98의 호주였다. 중국은 7분04초37로 4위를 기록해 포디움에 들지 못했다.