[스포티비뉴스=윤욱재 기자] "끝까지 포기하지 않고 부딪혀 보겠습니다"

프로 입단 당시 특급 유망주로 주목 받았으나 끝내 꽃을 피우지 못하고 방출 통보를 받았다. 하지만 포기는 없다.

올해까지 SSG에서 뛰었던 내야수 김창평(26)이 결국 팀을 떠난다. SSG는 12일 김창평을 비롯한 선수 5명에게 재계약 불가 의사를 전달했음을 공식 발표했다.

광주일고 시절이던 2018년 황금사자기 우승을 이끌었던 김창평은 광주 연고인 KIA의 1차지명 후보로 거론된 선수였다. 당시 KIA는 저울질 끝에 좌완투수 김기훈을 1차지명 대상자로 낙점했다.

김창평은 1차지명 후보로 거론된 선수답게 2019 KBO 신인 드래프트에서 1라운드 전체 6순위로 SK에 지명을 받았다.

2019년 SK에서 프로 무대에 데뷔한 김창평은 1군에서 18경기를 나왔고 타율 .178 8안타 홈런 없이 3타점을 기록했다. 2020년에는 35경기를 나섰지만 결과는 타율 .192 15안타 홈런 없이 7타점 7도루를 남긴 것에 만족해야 했다. 팀은 SSG로 변신했지만 김창평은 2021년 40경기에서 타율 .080 2안타 홈런 없이 1타점 2도루에 그치는 수모를 겪었다.

이후 군 복무를 마치고 팀에 돌아왔지만 1군에서의 기회는 제한적이었다. 2024년 6경기, 2025년 4경기, 그리고 올해 6경기에 출전한 것이 전부였다. 특히 올해는 5타석에 들어섰지만 모두 안타를 생산하지 못했다. 프로 통산 성적은 109경기 타율 .156 25안타 홈런 없이 11타점 10도루.

이날 김창평은 자신의 인스타그램을 통해 SSG를 떠나는 소회를 밝히는 한편 선수 생활을 계속 이어갈 계획을 전했다.

김창평은 "지난 8년 동안 팀에 있으면서 팬분들의 큰 기대에 온전히 부응하지 못한 것 같아 늘 죄송하고 아쉬운 마음이 큽니다"라면서 "신인 시절 ’복덩이‘가 되겠다고 약속드렸는데 그 약속을 다 지키지 못해 아쉽지만 팬분들께서 보내주신 응원과 관심, 사랑은 제게 무엇과도 바꿀 수 없는 큰 원동력이었습니다. 진심으로 감사했고, 또 감사합니다"라며 팬들에게 감사 인사를 남겼다.

은퇴는 없다. 비록 김창평은 SSG에서 방출 통보를 받았지만 어떻게든 선수 생활을 이어가겠다는 각오다. 아직 선수 생활을 포기하기엔 젊은 나이다.

"SSG에서의 선수 생활은 여기서 마무리되지만 야구선수 김창평의 도전은 아직 끝나지 않았습니다"라는 김창평은 "그동안의 시간을 밑거름 삼아 더 단단하고 좋은 모습으로 다시 인사드릴 수 있도록 끝까지 포기하지 않고 부딪혀 보겠습니다"라고 새 출발을 향한 각오를 보였다.

끝으로 그는 "그동안 저를 아껴주시고 보듬어 주신 모든 분들께 다시 한번 깊이 감사드립니다"라는 말을 남기고 글을 마쳤다.

SSG에서 8년의 세월은 녹록치 않았지만 그렇다고 야구의 끈을 놓을 수는 없다는 입장. 과연 앞으로 김창평의 도전이 어떻게 이어질지 관심 있게 지켜볼 일이다.