[스포티비뉴스=김태우 기자] 2연패를 향해 힘차게 나아가려던 KIA가 2025년 정규시즌 시작부터 대형 암초를 만났다. 개막전에서 이긴 것도 중요했지만, 어쩌면 지더라도 한 선수의 부상을 막을 수 있었다면 더 좋았을 하루였다. 팀의 핵심 선수이자, 지난해 KBO리그 정규시즌 최우수선수(MVP)에 빛나는 김도영(22·KIA)이 시즌 개막전부터 쓰러졌다. 회복까지 얼마의 시간이 걸릴지는 아직 알 수 없는 가운데 김도영은 급기야 사과글을 올렸고, 이범호 KIA 감독은 장탄식을 쏟아냈다.

김도영은 22일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 NC와 시즌 개막전에 선발 2번 3루수로 출전했지만 3회 부상으로 경기장에서 이탈했다. 1회 첫 타석에서 비교적 잘 맞은 타구가 좌익수 권희동의 슬라이딩 캐치에 걸려 아쉬움을 남긴 김도영은 팀이 1-0으로 앞선 3회 1사 주자 없는 상황에서 깔끔한 좌전 안타를 쳐 냈다. 상대 선발이자, 처음 상대하는 투수인 로건 앨런의 패스트볼(시속 142㎞)이 다소 높게 들어오자 경쾌한 스윙으로 3·유간을 빼는 안타를 만들어냈다. 지난해 MVP인 김도영의 시즌 첫 안타였다.

그런데 문제는 그 다음 상황에서 터졌다. 김도영은 맞는 순간 2루도 생각한 듯 속도를 붙이기 시작했다. 김도영의 주루 폭발력은 단연 리그 최고다. 상대 외야수가 한 번이라도 방심하거나, 잠깐 공을 더듬기만 해도 2루까지 들어갈 수 있는 주력을 갖췄다. 이미 몇 차례 보여준 신기의 주루였다. 하지만 이번에는 그럴 수 있는 상황이 아니었고, 이를 확인한 김도영도 2루로 가던 걸음을 멈추고 다시 1루로 돌아갔다. 하지만 그 멈춤과 복귀 과정에서 왼쪽 햄스트링에 무리가 간 것으로 추정된다.

김도영은 1루로 돌아와 통증을 호소했다. 바로 왼쪽 허벅지를 부여잡는 게 심상치 않았다. 넘어지거나 부상을 당할 만한 일반적인 상황은 아니었기에 당초 윤해진 1루 주루 코치도 정확한 사정을 알 수 없었다. 하지만 김도영이 통증을 호소하자 바로 코칭스태프에 사인을 보냈고, 손승락 수석코치와 트레이닝코치가 뛰어 나와 김도영의 상태를 체크했다. 김도영의 안타에 환호하던 광주-기아챔피언스필드에 갑자기 정적이 흐른 이유다. 

잠시 체크 뒤 경기를 할 수 없다는 사인이 떨어졌다. 김도영은 절뚝이며 더그아웃으로 들어왔다. 그리고 곧바로 병원으로 향했다. 구단 지정 병원인 선한병원으로 이동해 자기공명영상(MRI) 촬영을 했다. 결과는 우려대로였다. 햄스트링 손상이 발견됐다. 구단 관계자는 “오늘 선한병원서 MRI검진 실시했고, 왼쪽 햄스트링 손상 소견이다”면서 “정확한 진단을 위해 한번 더 검진할 예정인데 아직 날짜는 미정”이라고 설명했다.

다른 검진 기관에서 크로스 체크가 필요한 상황인데 23일은 일요일이라 문을 여는 검진 기관이 많지는 않다. 일단 햄스트링 손상이 발견된 만큼 이 진단이 ‘멀쩡하다’로 바뀌는 일이 벌어질 확률은 굉장히 희박하다. 김도영은 빠르면 23일이나 24일 중 다시 MRI 검진을 받아보고 최종 소견을 확정할 전망이다. 최종 소견을 받으면 그때 재활 일정과 대략적인 복귀 시점이 잡힌다.

김도영의 부상에 많은 팬들이 낙담했고, 일부 팬들은 김도영이 아닌 다른 이들에게 그 원인을 찾는 모습도 있었다. 그러자 김도영은 22일 저녁 늦게 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “안녕하세요. 오늘 부상에 대해서 온전히 저의 잘못입니다”라고 강조했다. 이어 김도영은 “걱정해 주시고 응원해 주셔서 감사합니다. 한 경기 만에 사라져서 죄송합니다. 금방 돌아오겠습니다. 꼭”이라고 팬들에 대한 미안함과 조기 복귀에 대한 의지를 전했다.

누구를 탓할 수는 없는 노릇이었다. 김도영이 운동을 게을리 한 것도 아니고, 시범경기부터 충분히 좋은 몸 상태를 보여주고 있었다. 2024년 시즌 준비는 2023년 11월 APBC 결승전 당시 입은 손가락 부상 탓에 늦었다. 그래서 개막에 맞추기 위해 몸을 허겁지겁 빨리 끌어올린 경향이 있었다. 그때를 돌아보는 김도영도 이를 인정한다. 하지만 올해는 그런 장애물이 전혀 없었다. 김도영도 자신의 준비 상황에 대해 충분히 만족했고, 캠프 당시 이범호 KIA 감독은 “김도영의 몸이 더 가벼워 보인다”라고 만족감을 드러냈을 정도였다.

실제 시범경기 5경기에서도 타율 0.467(15타수 7안타)에 총알 같은 타구로 2루타까지 몇 차례 만드는 등 쾌조의 몸 상태를 과시했다. 그럼에도 시즌 첫 경기에서 주루 플레이 중 부상을 당했으니 선수가 느꼈을 허탈함은 미뤄 짐작할 수 있다. 상큼하게 시작했어야 할 시즌 초반에 찾아온 부상에 심리적으로 힘든 시기일 수밖에 없다. 올해 스스로에 대한 기대치가 적지 않았기에 더 그렇다.

이범호 KIA 감독의 머릿속도 복잡하다. 김도영의 부상 순간 더그아웃에서 심각한 표정을 지었던 이 감독은 경기 후 방송사 인터뷰에서도 얼굴이 풀어지지 않았다. 개막전에서 이겼고, 그것도 경기 막판 타격 대폭발로 기분 좋은 승리를 거뒀음에도 이 감독은 김도영 생각 뿐이었다. 이 감독은 “아무래도 김도영 선수가 다쳤기 때문에 그런 부분에 이어서 머릿속에 복잡하다. 김도영이 돌아올 때까지 어떤 선수를 어떻게 써야 할지. 오늘 이긴 것도 중요하지만 앞으로 어떻게 펼쳐 나가야 할지 고민이 되는 것 같다”고 솔직하게 말했다.

이어 이 감독은 “그 전부터 항상 ‘뛰고 이럴 때 조심해라’고 이야기를 했다. 김도영이 워낙 공격적인 플레이를 하는 선수이기 때문에 작년부터 그런 플레이를 안 하고 해도 다른 쪽에서 팀에 충분히 보탬이 될 수 있다는 말을 많이 해줬다”면서 “안타를 치고 2루까지 한 번 가보려고 그러다가 부상을 당한 것 같아서 마음적으로 굉장히 아프다”고 고개를 숙였다.

실제 이 감독은 지난해 김도영의 공격적인 주루 플레이 능력을 높게 평가하면서도 부상 위험이 있다며 약간은 자제를 할 필요가 있다는 의견을 내기도 했다. 40홈런-40도루 대업에 도전하는 상황에서 40도루까지는 허용했지만, 40도루를 채우자 ‘도루 금지령’을 내릴 정도였다. 

김도영이 언제쯤 돌아올지는 재검진 결과에 달렸다. 낮은 정도의 손상이라면 2~3주 정도면 1군에 돌아올 수 있다. 실제 최근 햄스트링을 다친 최정(SSG)의 경우 그레이드1 손상 판정을 받았다. 3월 17일 다친 최정은 3월 말 재검 예정이고, 4월 둘째주 복귀가 기대되고 있다. 2~3주 정도를 쉬는 셈이다. 하지만 그 이상이라면 4주 이상, 심하면 6주 이상도 걸릴 수 있다. 김도영이 없는 기간 KIA가 어떤 경기력을 보여줄지도 관심을 모으는 가운데 어쨌든 우울한 시즌 개막전이 끝났다.