[스포티비뉴스=과달라하라(멕시코) 박대성 기자] 체코전에 한국 대표팀을 응원했던 멕시코 녹색 물결이 이제는 적이 된다. 멕시코 현지인들에게 한국전을 물으면 돌아오는 대답은 ‘완승’이다. 하지만 홍명보호는 오직 자신들이 해야 할 것에만 집중하며 멕시코전을 준비하고 있다.

한국은 오는 19일(한국시간) 에스타디오 과달라하라에서 개최국 멕시코와 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ A조 조별리그 2차전을 치른다. 체코와 1차전에서 2-1 역전승을 거둬 승점 3점을 챙긴 이들은 멕시코전에서 ‘조 1위’ 싸움을 한다.

홍명보 감독은 체코전에서 1년 동안 다듬었던 스리백 전술을 꺼냈다. 경기 하루 전 1500m 과달라하라에 온 체코는 홍명보호에 꽤 많은 시간 주도권을 내줬다. 손흥민을 톱에 세운 이들은 위협적인 공격을 이어갔지만 후반전 체코의 ‘헤더 한 방’에 실점했다. 하지만 황인범과 오현규의 연속골로 경기를 뒤집었고 대역전 드라마를 완성했다.

체코전에서 에스타디오 과달라하라는 멕시코 유니폼을 입은 관중들이 가득했다. 멕시코 녹색 관중들은 “코레아”를 외치며 마치 한국 홈 경기장 같은 분위기를 연출했다. 체코 쪽이 볼을 잡으면 야유를 하는 관중들도 있었다.

하지만 19일 2차전에서는 정반대 분위기가 연출될 것으로 보인다. 멕시코 과달라하라 플라자 데 라 리베라시온에 설치된 ‘FIFA 팬 페스티벌’에서 만난 니콜라스 랑헬 씨는 “체코전에서 보여줬던 한국의 경기력은 정말 환상적”이라며 엄지를 세웠다.

자신의 스마트폰을 꺼내 체코전을 자원봉사자 자격으로 피치 위에서 봤다고 소개한 그는 “체코전에서 멕시코 팬들이 한국에 일방적인 응원을 보냈지만, 멕시코전에서는 정반대일 것이다. 멕시코전에서는 사방이 한국 대표팀의 적이 될 것이다. 한국 대표팀이 어려운 분위기에서 경기하게 될 것”이라고 말했다.

팬 페스티벌 주위에 있던 멕시코 현지인들은 대부분 한국의 패배를 예상했다. 플라자 데 라 리베라시온의 한 레스토랑에서 만났던 점원은 “멕시코가 한국을 2-0으로 꺾을 것”이라고 자신했다. 레스토랑에 있던 다른 팬도 2-1 멕시코 승리를 예상했다.

현재 과달라하라 지역은 멕시코전 당일 휴교령까지 선언해 ‘응원 총 동원령’을 선포했다. 4만 9천 명의 관중들 수용할 수 있는 에스타디오 과달라하라에 멕시코 팬들의 일방적인 응원이 예상된다.

하지만 홍명보호는 멕시코 홈 팬들의 열광적인 응원을 크게 개의치 않는 분위기다. 한덕현 대표팀 멘탈 코치는 “선수들의 심리 상태는 매우 차분하다. 1차전 승리에 흥분하지 않고, 2차전도 반드시 이겨야 된다는 부담감을 내려놓고 있다. 대표팀 선수들은 이미 유럽에서 이런 경험을 했다. 해외에서 해외 팬들의 일방적인 응원 때문에 경기력이 떨어지는 일은 없을 것”이라고 말했다.