[스포티비뉴스=과달라하라(멕시코), 박대성 기자] 베테랑 골키퍼 김승규와 신예 이기혁이 엉컸다. 가장 중요한 순간에 서로의 위치를 제대로 알리지 못해 ‘참사’가 일어났다. 멕시코전에서도 동물적인 선방과 안정적인 빌드업으로 홍명보호 최후방을 지켰던 김승규가 더 뼈 아프다.

한국은 19일(한국시간) 에스타디오 과달라하라에서 열리고 있는 개최국 멕시코와 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ A조 조별리그 2차전에서 0-1로 졌다.

한국은 체코와 조별리그 1차전에서 2-1 역전승을 해 상승세에 있었다. 홍명보 감독은 멕시코전에도 스쿼드에 큰 변화를 주지 않았다. 윙백 포지션에 이태석 대신 김문환이 선발 명단에 포함돼 오른쪽 공격과 수비를 맡았다.

손흥민은 톱 자리에서 체코전보다 미끼 역할로 이강인·이재성과 호흡했다. 순간 손흥민이 내려와 제로톱과 같은 대형이 되면, 이강인과 이재성이 최전방까지 전진해 상대 빈 공간을 노리고 연계를 도맡는 방식이었다. 

손흥민은 순식간에 멕시코 배후 공간이 생기면 빠르게 침투해 기회를 엿봤다. 전반 16분, 멕시코 수비수 뒤로 유려하게 침투해 로빙 슈팅을 시도했다. 손흥민이 골망을 향해 찬 볼이 골망을 향했는데, 멕시코 중앙 수비수 알바레스가 가까스로 몸을 던져 걷어냈다.

홍명보 감독은 전반전 하이드레이션 브레이크 타임에 손흥민을 붙잡고 지시했다. 손흥민은 하이드레이션 브레이크 타임이 끝난 뒤 설영우와 박스 안에서 원투 플레이를 하며 멕시코 골키퍼와 1대1 상황을 만들었다. 하지만 상대 골키퍼가 재빠르게 각을 좁혀 들어와 유효슈팅을 기록하지는 못했다.

홍명보호는 전반전을 꽤 주도하며 멕시코를 흔들었다. 멕시코는 전반 중반 이후 한국의 조직력에 막혀 고전했다. 

멕시코는 후반전 전열을 가다듬고 한국을 압박했다. 흐름이 멕시코 쪽으로 넘어가던 순간, 한국에 치명적인 실책이 나왔다. 후반 5분 김승규와 이기혁이 서로의 낙하 지점을 제대로 포착하지 못했고 겹쳐서 볼을 놓쳤다. 흘러나온 볼을 로모가 놓치지 않았고, 침착하게 한국 골문으로 밀어 넣어 득점에 성공했다.

한국 입장에서는 최악의 장면이었다. 전반전 경기를 잘 했고, 후반전 멕시코의 초반 공격을 이겨낸 뒤 흐름을 다시 가져온다면 충분히 해볼 만 했다. 홍명보 감독은 이후 오현규, 황희찬, 조규성 등을 투입해 ‘총력전’을 했지만 4만 관중을 등에 업은 멕시코는 쉽게 무너지지 않았다.

김승규는 체코전에 이어 멕시코전까지 좋은 골키퍼 리딩을 했다. 위기의 순간에 동물적인 선방으로 상대 공격을 이번에도 막아냈다. 후반 30분, 라울 히메네스의 날카로운 슈팅과 종료 직전 상대의 회심의 슈팅을 손 끝으로 막으며 베테랑 골키퍼 면모를 보였다. 하지만 가장 중요했던 순간 실책하며 고개를 떨궈야 했다.