[스포티비뉴스=윤욱재 기자] “울산 웨일즈가 창단하면서 우리 지역에서도 가까운 곳에서 야구를 접하고 선수들과 소통할 수 있는 기회가 생겨 감사하게 생각한다”

울산 웨일즈는 지난 14일 오후 문수야구장에서 울산 지역 고등학교 야구 동아리 학생들과 함께한 ‘WHALES UP 고등학생 야구클리닉’을 성황리에 마무리했다.

이번 클리닉에는 달천고, 마이스터고, 남창고, 신정고, 언양고, 학성고 등 울산 지역 6개 고등학교 야구 동아리 학생 65명이 참여했다.

이날 클리닉에 참여한 학생들은 울산시교육감배 야구대회를 앞두고 있는 클럽동아리 선수들로, 대회 우승과 전국학교스포츠클럽 축전 진출을 목표로 평소에도 야구에 대한 남다른 열정과 의지를 가지고 있다.

참가 학생들은 울산 웨일즈 코칭스태프 및 선수단과 함께 야구에 대한 이해를 높이고, 각 포지션별 기본기와 기술들을 익히며 뜻깊은 시간을 보냈다.

클리닉에 참여한 신정고 하진석 학생은 “평소 울산에서는 프로 선수들에게 직접 야구를 배우고 소통할 수 있는 기회가 많지 않았는데, 이번 방학 기간에 이런 좋은 프로그램에 참여해 선수들에게 직접 야구를 배우고 함께 훈련할 수 있어 정말 뜻깊고 재미있었다”며 “울산 웨일즈가 창단하면서 우리 지역에서도 가까운 곳에서 야구를 접하고 선수들과 소통할 수 있는 기회가 생겨 감사하게 생각한다”고 말했다.

이어 “TV나 영상으로만 보던 선수들과 같은 그라운드에서 방학 동안 친구들과 함께 좋아하는 야구를 해보니 신기하고 벅찼다. 울산에도 우리처럼 야구를 좋아하는 학생들이 많은 만큼 앞으로도 울산 웨일즈가 이런 자리를 많이 만들어줬으면 좋겠다. 이번 클리닉 덕분에 방학을 정말 알차고 즐겁게 보낸 것 같고, 울산에서 야구를 한다는 것이 자랑스럽게 느껴지는 하루였다”고 소감을 전했다.

울산 웨일즈의 창단은 지역 학생들에게도 새로운 야구 경험의 장을 열어주고 있다. 그동안 프로야구 선수와 직접 만나 야구를 배우고 소통할 기회가 많지 않았던 울산의 학생들이 이제는 자신이 생활하는 지역에서 선수들과 함께 땀 흘리며 야구를 배울 수 있게 됐다.

학생들의 표정에서도 이러한 변화가 고스란히 드러났다. 야구를 좋아한다는 이유 하나로 모인 학생들은 이날 그라운드에서 선수들과 함께 웃고 뛰며 특별한 추억을 만들었고, 클리닉이 끝난 뒤에도 아쉬운 마음에 선수들에게 질문을 건네거나 함께 사진을 찍으며 쉽게 자리를 떠나지 못했다.