[스포티비뉴스=박승환 기자] "할 수 있는 것 다했다"

세계랭킹 1위 안세영은 29일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 결승에서 일본의 야마구치 아카네(세계랭킹 3위)를 게임 스코어 2-0(21-17, 21-9)로 꺾고 금메달을 목에 걸었다.

한때 안세영을 앞섰던 야마구치는 이번 아시안게임 단체전에서 안세영을 상대로 한 세트를 따내는 저력을 선보이면서, 결승전도 팽팽한 흐름으로 전개될 것으로 전망됐다. 하지만 뚜껑을 열어보니, 경기는 일방적이었다. 물론 시종일관 원사이드한 경기는 아니었다.

안세영은 1세트 초반 야마구치에게 끌려다녔다. 그만큼 야마구치가 안세영을 강하게 몰아붙였다. 경기 중반까지도 팽팽한 흐름은 유지됐다. 다만 안세영은 추격을 당하긴 했지만, 9-8로 리드를 확보한 이후 주도권은 한 번도 빼앗기지 않았고, 21-17로 야마구치를 제압하며 기분 좋은 스타트를 끊었다.

1세트는 그래도 경쟁이 되는 흐름이었지만, 2세트는 아니었다. 안세영은 5-5 상황에서 연속 득점을 쓸어담으면서 격차를 벌려나갔다. 그리고 코트 구석구석을 찌르면서 야마구치의 체력을 떨어뜨렸고, 21-7이라는 압도적인 격차를 보여주면서, 다시 한번 최정상에 올라섰다. 그리고 이는 최초의 역사로 연결됐다. 배드민턴 여자 단식 최초 2연패.

야마구치는 이날 결승전을 포함해 안세영을 상대로 최근 9연패를 기록하게 됐다. 한때는 안세영을 앞섰고 대등했지만, 이제 안세영은 넘을 수 없는 벽이 돼 가고 있다. 상대전적은 어느새 23승 15패로 크게 벌어졌다.

경기가 끝난 뒤 야마구치도 안세영에게 완패를 인정했다. 일본 '도쿄 스포츠' 등 복수 언론에 따르면 야마구치는 "1세트는 오늘 내가 할 수 있는 것을 다했다고 생각한다"며 "후반부터, 초반부터 전력을 다했던 만큼 다리가 멈춰버렸다"고 아쉬워 했다.

이어 야마구치는 "2세트에서는 공격의 연속성을 유지하지 못하거나, 실수가 이어지거나. 랠리에서 이겨내지 못한 부분 때문에 점점 점수차가 벌어졌다"고 패인을 분석했다.

그래도 야마구치는 이날 경기로 희망도 봤다고. 그는 "다른 경기들을 보면서 정말 압도적이라 느꼈던 상대(안세영)를 상대로도 싸울 수 있는 부분이 있다는 것을 느꼈다. 최근 세계선수권과 비교하면, 또 하나 가능성을 느낄 수 있었던 경기였다고 생각한다"고 두 주먹을 힘껏 쥐었다.

그러면서 야마구치는 "오늘은 정말 이번 대회 들어 관중도 가장 많이 들어와 주셨고, 정말 많은 응원을 보내주셔서 큰 힘이 됐다. 이번 일을 계기로 더 많은 분들이 배드민턴에 관심을 가져주시고, 경기를 봤을 때 역시 재미있다고 생각하실 수 있는 플레이를 계속해서 보여드리고 싶다"며 "마지막에 패해서 아쉬운 마음도 있지만, 일본 대표로서 마지막까지 싸울 수 있었던 것은 기쁘게 생각한다. 매우 뜻깊은 경험이었다"고 덧붙였다.