[스포티비뉴스=대구, 김태우 기자] 준플레이오프를 3연승으로 통과한 것에 이어 플레이오프 1차전에서도 좋은 흐름을 보여주고 있었던 KIA가 예상치 못한 대형 변수를 만났다. 선발로 잘 던지던 제임스 네일이 갑작스러운 퇴장 처분을 받았다.

네일은 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 플레이오프 1차전에 선발로 등판해 역투를 거듭하고 있었다. 그런데 팀이 5-0으로 앞선 5회 1사 후 박승규에게 던진 공이 머리를 맞혔다. 시속 146㎞의 투심이었다. 규정대로 네일은 즉시 퇴장 처리됐다.

네일은 1회 선두 김지찬에게 중전 안타를 맞았으나 김성윤을 병살타로 요리하면서 위기를 넘겼다. 이후로는 손쉽게 삼성 타자들을 정리해 나갔다. 2회부터 4회까지 단 한 타자에게도 출루를 허용하지 않으며 순항했다.

5회에도 선두 디아즈를 루킹 삼진으로 잡아냈지만, 박승규에게 실투가 들어가고 말았다. 네일은 이날 4⅓이닝 동안 57구만 던지며 힘을 냈지만 헤드샷 하나에 자신의 책임 이닝을 모두 소화하지 못했다.

KIA 불펜은 비상이었다. 네일의 투구 수가 얼마 되지 않아 불펜에서 준비를 하는 투수가 없었기 때문이다. 카스트로와 한준수의 홈런 등 5회까지 5점을 내 점수 차도 여유가 있었다. 네일이 퇴장 처분을 받자 부랴부랴 정해영을 비롯한 불펜 투수들이 몸을 풀기 시작했다.

일단 정해영이 큰 몫을 했다. 1사 1루에서 마운드에 오른 정해영은 제대로 몸을 풀지도 못했음에도 불구하고 실점 없이 이닝을 닫았다. 강민호를 중견수 뜬공을 잡아내면서 아웃카운트 하나를 불렸다. 꽤 크게 뻗어 나갔지만 중견수 박정우가 기다리고 있었다.

그러나 이어 2사 1루에서 박승규에게 2루 도루를 허용했다. 여기서 정해영이 김영웅에게 좌전 적시타를 맞아 1점을 내줬다. 1회 선두 타자 김지찬의 안타 이후 첫 삼성의 안타였다. 네일의 갑작스러운 퇴장이 삼성의 추격 흐름으로 이어질지도 관심이다.