[스포티비뉴스=강효진 기자] JTBC가 9일 매각 공고를 게시하고 본격적인 매각 절차에 돌입한다.

JTBC 매각주간사인 EY한영회계법인은 이날 매각 공고를 통해 “제3자 배정방식의 유상증자 및 회사채 발행 등 외부 자본 유치를 통한 매각을 공개경쟁입찰로 진행한다”고 밝혔다.

매각 공고 게시와 함께 잠재적 인수자를 대상으로 인수의향서(LOI) 접수도 시작된다. 접수 기간은 공고 게시일부터 4주간이다. 접수가 마무리되면 예비실사가 진행되며, 경쟁입찰 원칙에 따라 내년 1월 중 우선협상대상자를 선정할 예정이다.

JTBC는 “관련 법규와 회생법원 절차에 따라 투명하고 공정하게 매각을 진행할 것”이라며 “M&A를 통해 지속 가능한 성장 기반을 마련하고, 콘텐트와 채널 경쟁력을 강화할 수 있는 계기를 만들겠다”고 밝혔다.

JTBC는 회생 절차 개시 이후에도 영업 실적을 개선하며 안정적인 운영을 이어가고 있다고 설명했다. 지난 8월에는 17억원의 영업이익 흑자를 기록했다. 주말 드라마와 주 7일 데일리 예능 슬롯의 편성을 축소하지 않으면서 방영권료 부담을 낮추는 방식으로 비용 구조를 개선했다는 설명이다.

시청률에서도 경쟁력을 유지하고 있다. JTBC 평일 ‘뉴스룸’의 11월 평균 시청률은 3.14%로, 10월 평균인 2.65%보다 20% 가까이 상승했다. 닐슨코리아 전국 유료가구 기준으로 방송 뉴스 가운데 가장 큰 폭의 반등이다.

올해 1월부터 7월까지 JTBC의 월평균 시청률은 1.02%로 집계됐다. tvN(0.97%), TV조선(0.86%), MBN(0.81%), 채널A(0.59%)를 웃도는 수치다. 닐슨코리아 전국 가구 전 시간대 기준으로 지상파 3사와의 격차도 좁혔다.

주요 콘텐츠가 방송되는 프라임 시간대의 2049 타깃 시청률 역시 종합편성채널 가운데 1위를 기록했다. 타 종편 채널과 최대 4배까지 차이를 보였다는 게 JTBC 측 설명이다.