[NBA] '내 피는 푸른색' 멤피스, 토니 알렌 9번 영구 결번

작성일: 2017.10.13 02:05 조현일 기자

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[스포티비뉴스=조현일 농구 해설 위원/전문 기자] "내 몸엔 푸른색 피가 흐른다."

정들었던 보스턴 셀틱스를 떠나 두 번째 NBA 팀에서 전성기를 보낸 토니 알렌은 몇 번이나 이 말을 되뇌었다. 그리고 7년 간 활약했던 멤피스 그리즐리스에서 영구 결번의 영예를 안았다.

13일(한국 시간), 멤피스 구단은 성명서를 통해 "알렌의 9번을 영구 결번하기로 결정했다"고 밝혔다. 지난 2010년, 그리즐리스와 계약을 맺은 알렌은 총 7년 간 활약하며 멤피스의 전성기를 이끈 인물.

하지만 올여름, 그리즐리스는 37살을 바라보는 노장 슈팅가드에게 연장 계약을 제시하지 않았다. 결국, 알렌은 정들었던 멤피스를 떠나 뉴올리언스 펠리컨스로 이적했다.

하지만 멤피스 구단은 알렌의 노고를 잊지 않았다. 로버트 페라 그리즐리스 구단주는 "알렌은 멤피스의 7년 연속 플레이오프 진출을 이끈 주역이다. 그리고 그는 여전히 멤피스 지역사회가 사랑하는 사람으로 남아 있다"면서 팀에 헌신한 알렌에 감사를 전했다.

알렌의 가장 큰 강점은 열정을 바탕으로 한 탄탄한 수비력이다. 키가 작은 선수를 상대로는 바짝 몸을 엎드려 수비했고 케빈 듀란트처럼 자신보다 10cm이상 큰 장신자를 막을 땐 쉼 없이 점프하고 움직이며 동선을 방해했다.

그리고 이는 한 번의 우승(2008년)과 세 번의 수비 퍼스트 팀(2012, 2013, 2015), 세컨드 팀(2011, 2016, 2017)으로 이어졌다. 부상으로 55경기만 나섰던 2013-2014시즌을 제외하면 2011년 이후 매 시즌 수비 팀에 이름을 올렸다.

페라 구단주도 심장으로 코트를 누볐던 알렌의 노력을 높이 평가했다. "알렌은 남들과 비교할 수 없는 열정을 갖고 뛰었다. 덕분에 그리즐리스 문화에 터프한 정신과 노력을 새길 수 있었다"면서 "잭 랜돌프의 50번과 함께 알렌의 9번 유니폼을 페덱스 포럼 천장에 걸 예정"이라 말했다.