11월 27일부터 29일까지, 11월의 마지막 주를 화려하게 장식하며 막을 내린 ING생명 챔피언스트로피 대회는 다른 투어 대회와도, 이벤트 대회와도 달랐다. 지금까지 한국 골퍼들에게 한-일전 외에는 팀 대항전의 기회가 거의 없었지만, LPGA 투어 선수들과 KLPGA 투어 선수들의 대결이라는 새로운 개념을 도입해 실력 차가 거의 없으면서도 선수들끼리 그 어디보다 화기애애한 분위기를 자랑하는 대회가 탄생한 것이다.

해외파 역시 거의가 KLPGA를 거쳐서 LPGA에서 뛰게 된 선수들이었고, 국내파들은 LPGA를 목표로 하고 있는 KLPGA의 거물들이었기에 서로 국제 무대에서는 밀어주고 끌어주는 사이일 수밖에 없었다. 당연히 서로 잘 아는 사이가 많았고, 승부는 불꽃튀었지만 대회는 '단합대회'의 성격도 가졌다. 이 때문에 중계 카메라에도 선수들의 훈훈한 모습이 많이 잡혔다.

★김해림, 퍼터로 김효주 친 이유는...

대회 마지막 날 싱글 매치플레이에서는 10조에서 김효주가 펼친 연속 버디 행진이 큰 볼거리였다. 첫 홀에서 티샷 미스를 범한 김효주는 바짝 정신을 차린 듯 연속 버디 행진을 시작, 가까이 붙인 퍼트는 물론이고 칩 샷까지 신들린 듯이 바로 홀에 집어 넣으면서 전반에만 6개의 버디를 잡아내는 신기를 보였다. 이에 전반에만 5DOWN으로 바짝 밀린 김해림이 퍼터로 김효주의 옆구리를 치며 "이러기냐"라는 듯 애교 섞인 항의를 하는 모습이 카메라에 잡혔다. 김효주도 깔깔대며 엄살을 부렸다.

김해림은 이후 인터뷰에서 "서로 너무 친해서 가능했던 장면이다"라며 "자기는 버리는 카드라더니 계속 버디를 하는 게 얄미워서 그랬는데 폭력적으로 보이지 않았는지 걱정"이라고 웃으며 말했다. 선수들끼리 신경전 벌이기에 바쁜 다른 대회에서는 절대 볼 수 없는 장면이 맞다.

★웃는 얼굴, 폭발적 세리머니...'내 편 있으니까'

대부분의 골프 대회에서 선수들은 무표정하게 경기를 진행한다. 지고 있든 이기고 있든 흥분하지 않는 '포커페이스'가 하나의 미덕으로 자리잡았다. 지고 있다고 침울해 하면 자신에게 마이너스고, 이기고 있다고 펄쩍펄쩍 뛰는 건 다른 선수에게 민폐이기 때문이다. 그러나 ING생명 챔피언스트로피에선 그렇지 않았다.

특히 포볼과 포섬 게임이 진행된 첫날과 둘째날에는 이겼을 때 같은 조 멤버와 함께 활짝 웃으며 기쁨을 나누고, 잘 안 됐을 때는 아쉬워하며 서로 어깨동무를 하고 등을 토닥이는 선수들의 표정이 많이 목격됐다. 어퍼컷 세리머니로 유명한 장하나는 첫날 포볼 매치 승리를 확정한 뒤 "꺅" 소리를 내며 동료 박희영과 열띤 모습으로 기쁨을 표현했고, 첫날 경기가 잘 안 풀리자 주장 김보경이 학교 후배이기도 한 배선우를 토닥이는 모습도 카메라에 잡혔다.

★여왕은 패배도 위엄 있게...박인비

한편, 패배의 순간마저 훈훈했다. 마지막 날 최고의 화제를 뿌린 싱글 매치플레이 최종조 12조에서 KLPGA 에이스 박성현과 맞붙은 박인비가 그랬다. 이날 보기 없는 플레이를 했음에도 박성현의 장타와 완벽 버디 행진으로 일방적으로 열세를 맞이한 박인비는 그럼에도 초조한 기색이나 어두운 표정 따위는 없이 의연하게 경기를 해나갔다.

오히려 긴장돼 보인 쪽은 박성현이었다. 박성현은 "박인비 '프로님'과 경기를 한다는 생각에 너무 좋아서 잠도 제대로 못 잤다"며 박인비에게 깍듯한 존칭을 붙임과 동시에 잔뜩 긴장한 모습이었다.

5DOWN으로 밀리다가 14번홀에서야 그림 같은 롱 버디 퍼트 성공으로 한 홀을 따낸 박인비는 그 다음 홀에서 워터 해저드에 공을 빠뜨리고서도 돌부처처럼 담담한 표정이었다. 그러나 드롭 뒤 친 세 번째 샷마저 물에 빠지자 표정은 변화가 없었지만 행동은 변했다. 박인비는 캐디와 함께 박성현의 뒤로 다가가 "더 이상 경기를 해도 의미가 없다"는 뜻을 전했고, 그러고 나서야 다 끝났다는 듯 조용히 미소를 지었다. 끝까지 목 매지 않고 '우아하게' 결정한 박인비의 패배 선언이었다.

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iMBC 스포츠뉴스팀 | iMBC

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