[스포티비뉴스=이교덕 격투기 전문기자] 추성훈(48, 일본명 아키야마 요시히로)이 글러브를 끼고 케이지로 돌아온다. 아오키 신야(40, 일본)에게 짜릿한 역전승을 거두고 포효한 뒤 1년 10개월 만에 펼치는 복귀전이다.

추성훈의 상대는 킥복서 니키 홀츠켄(40, 네덜란드). 오는 28일 일본 도쿄 아리아케아레나에서 열리는 '원챔피언십 165'에서 특별 룰로 대결한다.

홀츠켄은 킥복싱 전적 112전 94승 17패 1무효의 베테랑 타격가로, 프로 복싱 15전 14승 1패 전적도 지니고 있다. 세계적인 입식격투기 단체 글로리에서 웰터급(77kg) 챔피언에 오른 바 있다.

추성훈은 유도가 출신의 종합격투기 선수다. 상대를 메치고 눌러 놓는 데 일가견이 있다. 반면 홀츠켄은 뼛속까지 타격가로, 펀치와 킥으로 상대를 눕히는 데 스페셜리스트다.

결국 중요한 건 룰이다. 종합격투기로 싸우면 추성훈이, 입식격투기로 싸우면 홀츠겐이 유리하다는 건 자명한 사실.

원챔피언십은 두 노장 파이터를 특별 룰로 붙인다. 총 3라운드 경기인데, 각 라운드를 각기 다른 룰로 진행하기로 했다.

1라운드는 킥이 없고 오로지 주먹으로만 대결하는 복싱 룰, 2라운드는 킥에 팔꿈치까지 사용할 수 있는 무에타이 룰, 3라운드는 UFC와 같이 상대를 테이크다운으로 눕혀서 싸울 수도 있는 종합격투기 룰이다.

추성훈 입장에선 상대에게 유리한 룰로 1~2라운드를 싸워야 한다. 그런데 이를 잘 버티면 3라운드 자신의 주전장에서 역전 찬스를 살릴 수 있다. 즉 선 방어, 후 공격으로 홀츠겐과 맞서야 한다.

추성훈은 2002년 부산 아시안게임 유도 81kg급 금메달리스트다. 2003년 종합격투기로 전향해 16승 7패 1무효 전적을 쌓았다. 나이 탓에 자주 경기를 치르진 못하지만 모든 힘을 짜내 감동의 명승부를 만들곤 한다.

2022년 아오키 신야와 경기에선 1라운드 초크에 걸릴 뻔하는 등 위기에 몰렸으나 이를 버티고 2라운드 타격으로 TKO승을 차지했다.