[스포티비뉴스=장하준 기자] 집중 견제를 받았지만 무난한 활약으로 팀의 승리를 이끌었다.

파리 생제르맹(PSG)은 19일(한국시간) 프랑스 랑스의 스타드 볼라르트 델레리스에서 열린 2024-25시즌 프랑스 리그앙 18라운드에서 랑스에 2-1 역전승을 거뒀다.

출발은 좋지 않았다. PSG는 전반 36분 음발라 은졸라에게 선제골을 내줬다. 코너킥 상황에서 비티냐가 헤더로 공을 걷어냈지만, 은졸라가 이를 놓치지 않고 득점으로 연결했다.

하지만 PSG는 쉽게 무너지지 않았다. 후반 14분 이강인이 브래들리 바르콜라에게 날카로운 패스를 건넸다. 이어 바르콜라는 컷백 패스로 골문 앞에 있던 파비안 루이스에게 연결했고, 루이스는 이를 가볍게 마무리하며 동점골을 완성했다. 

이후 후반 41분 바르콜라가 주앙 네베스의 패스를 받아 깔끔한 오른발 슈팅으로 랑스의 골망을 갈랐다. 이로써 2-1 역전승을 거둔 PSG는 리그 14승4무(승점 46)로 선두 자리를 굳건히 했다.

이날 오랜만에 가짜 9번으로 선발 출전한 이강인은 준수한 활약을 펼쳤다. 루이스의 동점골 과정에서 기점 역할을 하는 등 그라운드를 종횡무진 누볐다. 

상대의 집중 견제에도 쉽게 무너지지 않았다. 랑스의 수비진들은 이날 이강인을 상대로 적극적인 수비를 펼쳤다. 거친 수비도 자주 선보였다. 이강인이 볼을 잡으면 거칠게 달려들며 파울로 플레이를 끊어냈다. 또한 공이 아닌 이강인의 발을 향해 태클을 시도하는가 하면, 이강인을 자주 밀치며 넘어뜨렸다. 이강인을 향한 폭행이나 다름없는 플레이였다.

그럼에도 이강인은 굴하지 않고 준수한 활약을 펼친 뒤 후반 15분 교체로 물러났다. PSG는 주중에 예정된 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서 맨체스터 시티를 상대한다. 이에 루이스 엔리케 감독은 이강인을 조기 교체한 뒤, 체력을 안배해 맨시티전을 대비하는 것으로 보인다. 

축구통계매체 ‘풋몹’에 따르면 이강인은 이날 1번의 기회를 창출했으며 드리블 성공 2번을 기록했다. 이어 빅 찬스 생성 1회, 패스 성공률 87%(26/30)의 나쁘지 않은 기록을 남겼다.

하지만 현지 매체들의 평가는 엇갈렸다. 프랑스 매체 ‘르퀴프’는 이강인에게 팀 내에서 2번째로 가장 높은 평점인 6점을 매기며 “공격의 기점 역할을 훌륭히 해냈다”라고 설명했다. 

반면 프랑스 매체 ‘풋 메르카토’는 “이강인은 지나치게 신중했으며, 본인의 기술을 제대로 활약하지 못했다”라며 팀 내 최저 평점인 4점을 매겼다.

한편 이강인은 최근 빅클럽들과 연결되며 꾸준히 이적설이 불거지는 중이다. 이탈리아 매체 ‘투토 메르카토’는 최근 “이강인은 이번 겨울 이적시장을 뜨겁게 달구게 될 선수 중 한 명이다. 맨유와 뉴캐슬이 그에 대한 정보를 요청했다. 두 팀은 조만간 움직임을 시도할 것으로 보인다. 다만 이강인은 PSG 내에서 중요한 선수로 분류되고 있다”라며 PSG가 이강인을 쉽게 놓아주지 않을 것이라는 뜻을 내비쳤다. 

이어 아스날 소식에 정통한 디 애슬레틱의 맥 니콜라스 기자는 “아스날은 영입 후보 중 한 명으로 이강인을 주시하고 있다. 그는 엔리케 감독 체제에서 많은 기회를 얻고 있지만, 자신의 미래를 고민하고 있는 것처럼 보인다. 이강인은 현재 새로운 도전에 열려 있는 상황”이라고 설명했다. 이처럼 프리미어리그의 빅클럽들이 이강인을 주시하고 있다.

여기에 더해 손흥민과 한솥밥 가능성도 나왔다. 유럽축구매체 ‘온더미닛’은 지난 12일 “토트넘과 노팅엄은 이강인에게 관심을 보이고 있다. 맨유와 뉴캐슬은 PSG의 이강인 매각 여부를 확인 중이다. 이강인은 엔리케 감독 체제에서 주전 경쟁에 실패했으며, 이에 따라 PSG는 이강인을 현금화할 수 있다. 대신 토트넘과 노팅엄은 1월이 아닌 올여름에 이강인 영입을 추진할 것으로 보인다. 또한 아틀레티코 마드리드 역시 이강인 영입에 관심이 있다”라고 보도했다.