[스포티비뉴스=도쿄(일본), 최원영 기자] 사령탑이 솔직한 생각을 들려줬다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 13일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 2차전 일본과의 경기에서 5-9로 패했다.

한국은 지난 12일 호주전에서 7-8로 무릎 꿇었다. 이어 일본전서도 패배하며 대회 2연패에 빠졌다. 더불어 프로선수가 출전한 대회 기준 한일전 12연패 수렁에 빠지고 말았다.

13일까지 일본이 2승, 호주와 대만이 각 1승1패, 한국이 2패를 기록 중이다. 예선 마지막 날인 14일엔 오후 12시 일본-호주전, 오후 7시 대만-한국전이 펼쳐진다. 한국이 결승에 진출하려면 우선 일본과 한국이 각각 승리해야 한다. 일본이 3승을 달성해 먼저 결승 한 자리를 꿰차고 호주, 대만, 한국이 각 1승2패를 기록해 득실점을 따지는 그림이다. 한국엔 고대하던 첫 승, 이왕이면 대승이 필요하다.

이번 한일전서 한국은 김주원(유격수)-김도영(3루수)-안현민(우익수)-한동희(지명타자)-김휘집(2루수)-허인서(포수)-문정빈(1루수)-김민석(좌익수)-김지찬(중견수)으로 선발 라인업을 꾸렸다. 선발투수는 좌완 김진욱이었다.

김진욱이 5이닝 4피안타(1피홈런) 4사사구 4탈삼진 2실점, 투구 수 80개로 선전했다. 전준표가 1이닝 1실점, 박시원이 0이닝 2실점, 우강훈이 1이닝 무실점, 김영우가 ⅔이닝 3실점, 이준혁이 ⅓이닝 1실점(비자책점)을 기록했다. 김진욱을 제외하면 모두 국제대회 경험이 적은 투수들이었다. 어려움을 겪었다.

타선에선 한동희가 2안타(1홈런) 2타점, 김휘집이 1안타(1홈런) 3타점, 김지찬이 2안타, 김도영 문정빈 김민석이 각 1안타를 만들었다. 승리에 닿진 못했다.

3회초 2사 주자 없는 상황서 한동희가 우월 솔로 홈런을 쳐 1-0 선취점을 올렸다. 그러나 3회말 김진욱이 마사키 도모야에게 좌중월 투런 홈런을 맞았다. 점수는 1-2. 6회말엔 투수 전준표가 2사 주자 없는 상황서 고지마 다이가에게 우월 솔로 홈런을 내줬다. 한국은 1-3으로 뒤처졌다. 7회말에는 투수 박시원이 무사 1루서 무네야마 루이에게 우월 투런포를 허용했다. 한국은 1-5까지 뒤처졌다.

8회초 김도영의 스트레이트 볼넷 출루 후 안현민이 유격수 땅볼을 쳤다. 공은 6-4-3 순으로 연결됐는데 2루와 1루에서 모두 세이프 판정이 나왔다. 무사 1, 2루서 한동희가 1타점 우중간 적시타를 쳐 2-5로 추격했다. 후속 김휘집은 중월 3점 홈런을 때려내 단숨에 5-5 동점을 이뤘다.

하지만 8회말 투수 김영우가 2사 1, 2루서 무네야마에게 우중월 3점 홈런을 맞아 5-8이 됐다. 투수 이준혁이 구원 등판했다. 니시카와 미쇼의 우전 안타에 우익수 안현민의 포구 실책이 겹쳤다. 2사 3루서 야마구치 고키의 1타점 좌전 적시 2루타로 한국은 5-9를 허용했다.

경기 후 최원호 감독은 "타자들은 일본의 수준급 투수들을 상대로 5점을 냈다. 8회에는 동점까지 만드는 끈질긴 모습을 보여줬다. 감독으로서 고맙다고 말하고 싶다"며 "마운드에선 김진욱이 한 달 만에 실전 등판했다. 5회까지 힘들 수 있는 상황이었는데 2실점으로 잘 막아줬다"고 운을 띄웠다.

최 감독은 "불펜투수들의 경우 오늘(13일)은 대부분 선발투수들이었다. 국제대회 경험이 많지 않아 긴장한 모습을 보였다"며 "그래도 정면승부를 하다가 홈런을 허용했다. 좋은 경험을 하지 않았나 싶다"고 밝혔다.

불펜진의 고전과 관련해 추가 질문이 나왔다. 최 감독은 "한국이 일본과 비교하면 인적 자원이 부족한 게 사실이다. 선수 보호를 더 해야 하는 상황이다"며 "올해는 월드베이스볼클래식(WBC)과 아시안게임이 있었다. 포스트시즌까지 더하면 게임 수가 많았다. 그래서 선수를 선발할 때부터 WBC와 한국시리즈 출전 투수들을 배제했다"고 답했다.

최 감독은 "어제(12일) 계획했던 것보다 투수들이 많은 공을 던져서 웬만하면 연투를 시키지 않으려 했다. 선발투수로 많이 나가던 선수들이라 가능하면 이닝이 시작할 때 교체했다"며 "한국에서 던질 때보다는 각자 컨디션을 잘 찾지 못한 느낌이다. 관중이 꽉 찬 도쿄돔에서 잘 던졌다. 내년에도 좋은 경험으로 이어지지 않을까 싶다"고 전했다.

일본전 12연패로 자존심을 구겼다. 최 감독은 "인적 자원에서 확실히 선수 풀이 적다. 레벨로 치면 낮다고 본다"며 "국제대회에서의 단기전은 알 수 없는 결과를 가져올 수 있다. 우리도 베스트 전력으로 맞붙으면 단기전에선 충분히 승산이 있다고 본다. 야구는 특수한 경기이기 때문이다"고 말했다. 이어 "다시 만난다면 기대 이상의 결과물을 갖고 올 수 있다고 생각한다"고 강조했다.

14일 대만전은 어떻게 풀어나갈까. 최 감독은 "선발투수는 이로운이다. 불펜 전문 요원 중에선 소속팀에서 비중 있는 선수가 최준용과 박정민이다. 두 선수는 어제 많은 공을 던져서 일본전에는 등판시키지 않았다"며 "대만전에서는 반드시 이겨야 하는 만큼 두 선수를 활용하겠다"고 예고했다.