[스포티비뉴스=도쿄(일본), 최원영 기자] 반성의 목소리를 냈다.

한국 야구대표팀 내야수 김휘집(24)은 13일 일본 도쿄돔에서 열리는 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 2차전 일본과의 맞대결에 5번 타자 겸 2루수로 선발 출전한다. 경기 전 취재진과 만난 김휘집은 하루 전 펼쳐졌던 호주전을 돌아봤다.

김휘집은 지난 12일 호주전에 6번 2루수로 선발 출장해 4타수 2안타 3타점 1득점을 뽐냈다. 마치 이 대회를 기다렸다는 듯 맹타를 휘둘렀다.

0-3으로 뒤처진 2회말 2사 주자 없는 상황서 우전 2루타를 때려냈다. 박재현의 2루 땅볼로 이닝은 종료됐다. 0-4로 끌려가던 5회말 1사 주자 없는 상황에선 유격수 땅볼에 그쳤다.

힘없이 초반 분위기를 내줬던 한국은 6회말 무려 6득점을 뽑아냈다. 중심에 김휘집이 있었다.

우선 대타 김지찬의 좌전 2루타 후 김주원이 좌월 투런 홈런을 생산해 2-4 추격점을 빚었다. 김휘집은 2사 만루 찬스서 호주 투수 조슈아 비숍의 7구째를 강타해 오른쪽 담장까지 날아가는 큼지막한 타구를 선보였다. 3타점 싹쓸이 우전 적시 2루타로 포효했다. 한국에 5-4 역전을 선물했다. 이어 박재현의 1타점 우전 적시타로 한국은 6-4로 달아났다.

그러나 8회초 한국은 2실점 했다. 김휘집도 고개를 떨궜다. 선두타자 블레이크 캐빌의 2루 땅볼에 포구 실책을 범했기 때문. 이후 1사 1루서 투수 박정민이 클레이튼 캠벨에게 좌중월 투런포를 맞아 6-6 동점을 허용했다. 

8회말 2사 주자 없는 상황서 김휘집은 10구 승부 끝 땅볼을 쳤다. 상대 유격수의 송구 실책으로 출루했다. 2루까지 나아갔다. 박재현의 중견수 뜬공으로 득점까지 이어지진 않았다. 9회초 투수 최준용이 2실점 했고, 9회말 김도영의 우익수 희생플라이로 한 점 만회하는 데 그쳐 한국은 7-8로 석패했다.

이튿날인 13일 도쿄돔에서 만난 김휘집은 "결과가 말해주는 것 아닌가. 아쉽다. 오랜만에 경기했더니 (숙소에) 들어갔을 때 많이 피곤하더라"며 "잘 쉬고 왔다. 지나간 것은 지나간 것이다. 앞으로 있을 일에 잘 대비해야겠다고 생각했다"고 입을 열었다.

한 취재진이 '6회 만루 적시타가 홈런이 됐으면 좋았을 것 같다'고 질문했다. 김휘집은 "내 야구 인생에 있어 그쪽으로 큰 타구가 나온 게 몇 개 없었다. 그래서 그냥 그쪽으로 타구가 나와서 좋았다"며 "처음엔 깎였다고 생각해 '수비수 글러브에 맞지 마라'라고 생각했다. 예상보다 타구가 멀리 가더라. '어? 넘어가겠다' 싶긴 했다"고 돌아봤다.

수비에서 작은 실수가 있었다고 하자 김휘집은 "작은 실수 아니고 큰 실수였다"며 멋쩍게 웃었다. 그는 "똑같이 집중했기 때문에 후회는 없다. 준비 잘했다"며 "아쉬운 부분은 백핸드를 선택했으면 훨씬 수월했을 것 같다. 굳이 정면으로 갔던 게 아쉽다"고 전했다.

이어 "실책은 나올 수 있는 것이다. 아쉽지만 오늘(13일) 잘하려 한다"며 "어제(12일)는 2루수로서 오랜만에 경기하는 게 어색해서 나온 실수는 아니었다. 더블 플레이에서 실책했다면 어색했다고 핑계 댈 수도 있을지 모르지만, 어제 그 타구는 핑계 댈 타구는 아니었다"고 단호히 말했다. 김휘집은 2021년 프로 데뷔 후 주로 유격수, 3루수로 뛰어왔다. 2루수는 비교적 낯선 자리다.

김휘집은 "선수들 모두 남은 경기가 있으니 잘하자고 이야기 나눴다. 선수단 미팅 때도 자력으로 (결승에) 올라갈 기회가 있으니 오늘 경기를 꼭 잡자고 했다. 그게 중요하다"고 목소리를 높였다.