[스포티비뉴스=박대현 기자] 그라운드에선 설 자리를 잃었지만, 그동안 쌓아 둔 자산은 탄탄했다. 한때 토트넘 홋스퍼와 잉글랜드의 미래로 불렸던 델리 알리(30)가 초상권 관리회사를 청산하면서 거액을 손에 쥘 전망이다.

토트넘에서 알리의 최전성기를 이끈 마우리시오 포체티노 감독의 맨체스터 유나이티드행이 거론되는 가운데, 옛 제자도 재정적인 문제로 영국 언론의 주목을 받았다.

영국 일간지 ‘미러’는 14일(한국시간) “알리가 자신의 초상권 관리회사인 ‘델리 알리 프로모션스’를 청산할 예정”이라며 “회사 보유 자산은 최대 830만 파운드(약 146억8000만 원)에 이른다”고 보도했다.

매체에 따르면 해당 회사는 청산 절차에 들어갔으며, 최근 채무 전액을 갚을 능력이 있음을 확인하는 지급능력확인서도 제출됐다. 

알리는 최근 세무 당국으로부터 법인세 68만5362파운드(약 12억1200만 원)를 납부해야 한다는 통보를 받은 것으로 알려졌다.

회사 자산 전액이 그대로 알리에게 돌아가는 것은 아니다. 

세금과 채무, 청산 비용 등을 정산해야 하는 만큼 실제 수령액은 달라질 수 있다. 

다만 미러는 청산이 마무리되면 알리가 상당한 금액을 확보할 것으로 내다봤다.

선수로서 처한 상황과는 사뭇 다르다. 알리는 지난해 이탈리아 세리에A 코모에서 방출된 뒤 무소속으로 지내고 있다. 

세스크 파브레가스 감독이 이끄는 코모에서도 단 한 경기에 출전하는 데 그쳤다.

토트넘 시절만 해도 앞날이 창창했다. 잉글랜드를 대표하는 재능으로 주목받았고, 2018 러시아 월드컵에서는 조국의 4강 진출에 힘을 보탰다. 

그러나 이후 선수 경력이 급격히 꺾였고, 이제는 다시 뛸 무대부터 찾아야 하는 처지에 놓였다.

그럼에도 그라운드 밖에서 마련한 재정적 기반은 든든하다. 미러에 따르면 알리는 과거 투자를 바탕으로 별도 회사 두 곳을 보유하고 있다.

부동산 투자회사 ‘퓨처 홈스 인베스트먼츠’를 통해 소유한 임대용 부동산은 6채다. 총가치는 150만 파운드(약 26억5300만 원) 이상으로 추산된다. 

또 다른 회사인 ‘델리 인베스트먼츠’의 가치도 약 33만6267파운드(약 5억9500만 원)에 이르는 것으로 전해졌다.

미러는 최근 3년간 알리의 축구 경력이 내리막길을 걸었지만, 다른 투자 자산이 향후 생활을 뒷받침할 충분한 기반이 되고 있다고 평가했다.

매체는 알리가 과거 공개했던 아픈 가정사와 수면제 의존 문제도 함께 조명했다.

알리는 2023년 게리 네빌과 진행한 ‘디 오버랩’ 인터뷰에서 어린 시절 겪었던 학대를 털어놨다. 

여섯 살 때 성적 학대를 당했으며, 이후 “규율을 배우라”는 이유로 아버지가 사는 나이지리아로 보내졌다고 밝혔다.

영국으로 돌아온 뒤에도 고통은 이어졌다. 여덟 살 때 마약 판매를 강요받았고, 열한 살 때는 다리에 매달리는 위협을 당했다고 고백했다.

어린 시절의 상처를 안고 정상급 선수로 살아가는 과정에서 수면제에도 의존하게 됐다.

알리는 “수면제에 중독됐다. 나만 겪는 문제는 아닐 것이다. 축구계에서는 사람들이 생각하는 것보다 이런 일이 더 많이 벌어진다고 생각한다”고 말했다.

이어 “경기를 치르고 나면 몸에 아드레날린이 남아 있는데도 다음 날 아침 일찍 일어나 훈련해야 한다. 그러다 보니 수면제를 먹고 다음 날을 준비하게 된다”며 “당장 해결하고 싶은 문제에 효과가 있다는 게 문제였다. 나는 분명히 수면제를 남용했다”고 돌아봤다.

정작 자신을 괴롭히던 상처는 제대로 마주하지 못했다. 가족에게 도움을 청하는 일조차 쉽지 않았다고 했다.

알리는 “점점 커지는 문제와 트라우마, 마음속에 쌓아 둔 감정을 제대로 다루지 못했다. 모든 걸 혼자 해결하려 했다”며 “나를 받아준 가족과 형제가 울면서 어떤 마음인지 이야기해 달라고 부탁했지만, 말할 수 없었다”고 털어놨다.

그러면서 “몇 년간 나 자신을 잃고 모두를 밀어냈다. 내 목숨을 구해 준 가족이 눈물을 흘리며 무슨 일인지 말해 달라 했는데도 마음을 열지 못했다”고 덧붙였다.