[스포티비뉴스=신인섭 기자] 대한민국 축구대표팀이 사우디아라비아에 무릎을 꿇었다. 21년 만에 사우디아라비아전 패배라는 불명예를 안게 된 가운데, 일본 축구 팬들 사이에서는 이번 결과가 결코 굴욕적인 패배가 아니라는 반응이 나왔다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 사우디아라비아와의 국제 친선경기에서 2-3으로 패했다. 한국은 손흥민을 비롯한 주축 선수들을 내세웠지만, 끝내 승리를 거두지 못했다.

이번 패배는 단순한 평가전 이상의 충격을 안겼다. 한국은 오랜 기간 사우디아라비아를 상대로 패하지 않았지만, 이날 결과로 21년 만에 패배를 기록하게 됐다.

특히 최근 선수단 내부 갈등설로 홍역을 치른 상황에서 나온 패배였다는 점에서 아쉬움이 컸다. 손흥민과 김민재, 황희찬, 황인범 등 대표팀 주축 선수들이 갈등설을 봉합하고 다시 하나로 뭉쳤지만, 경기 결과까지 가져오지는 못했다.

그러나 일본 축구 팬들의 시선은 다소 달랐다. 일본 매체 '일간 스포츠'가 게재한 한국과 사우디전 결과 소식에 대해 한 일본 팬은 "FIFA 랭킹과는 다른 계산 방식으로 국가별 상대적인 실력을 평가하는 엘로 레이팅(Elo Rating)이라는 지표가 있다. 이 기준에서는 한국이 41위, 사우디아라비아가 54위로 FIFA 랭킹보다 두 나라의 격차가 더 작다"고 설명했다.

이어 "이 정도 차이라면 충분히 나올 수 있는 결과이기 때문에 전혀 '굴욕'이라고 생각하지 않는다"고 주장했다.

다른 팬 역시 21년 만의 패배라는 표현에 의문을 제기했다. 그는 "너무 과장해서 이야기하는데, 그 21년 동안 두 팀은 겨우 다섯 번밖에 맞붙지 않았다. 역대 전적에서도 이번 패배로 한국은 4승 8무 6패가 되면서 오히려 열세에 놓여 있다"고 지적했다.

사우디아라비아의 경쟁력을 높게 평가하는 의견도 있었다. 한 팬은 "사우디아라비아를 너무 얕보고 있다. 특히 원정에서 상대하는 사우디아라비아는 강하다"며 "아시안컵은 연기됐지만, 어쨌든 사우디아라비아에서 열리는 경기였으니 좋은 도전이었던 것 아닌가"라고 반문했다.

또 다른 팬은 "사우디아라비아는 월드컵에 꾸준히 출전하는 팀이고, 아시아에서는 강팀이다. 한국은 아시아 예선에서 사우디아라비아나 호주와 맞붙지 않아서 운이 좋았을 뿐이다. 솔직히 두 팀은 비슷한 수준이라고 생각한다"고 평가했다.

일본 팬들의 반응은 한국이 사우디아라비아보다 당연히 강하다는 인식에 의문을 던지고 있었다. 과거의 상대 전적이나 FIFA 랭킹만으로 현재의 경쟁력을 판단해서는 안 된다는 지적이었다.

한국은 사우디아라비아전 패배를 뒤로하고 카타르와의 다음 경기를 준비해야 한다. 최근 불거진 내부 갈등설을 수습한 대표팀이 실전에서도 반등할 수 있을지 관심이 쏠린다.