[스포티비뉴스=장우영 기자] ‘로코장인’, ‘로코불도저’, ‘로코불패’. 모두 배우 박서준에게 붙은 별명이다. 별명처럼 박서준은 ‘로코’에 있어서는 ‘불패’를 자랑한다. ‘킬미,힐미’를 시작으로 ‘그녀는 예뻤다’, ‘쌈, 마이웨이’까지. 3연속 홈런을 기록한 뒤 박서준이 안방 복귀로 선택한 작품은 ‘김비서가 왜 그럴까’. 또 ‘로코’였다.

“원작에 호감이 있었어요. 장르가 ‘로코’라서 선택한 건 아니에요 캐릭터 때문에 선택했죠. 저는 자연스러운 연기를 추구하는데, 제가 이영준이라는 캐릭터를 하면 어떻게 보일지 궁금했어요. 제 자신과는 상반된 인물이기 때문에요. 자신있는 장르를 선택한 것도 맞지만 제대로 해봤으면 하는 도전 의식도 있었어요.”

박서준이 ‘김비서가 왜 그럴까’ 이영준으로 캐스팅됐다고 했을 때는 기대와 우려, 두 가지 상반된 시선이 존재했다. ‘로코장인’이라는 시선에는 기대로 바라봤지만, 4번 연속 로코라는 점에서는 피로감을 줄 수 있다는 우려의 시선이었다.

“로코 이미지가 굳어진다는 우려의 목소리가 걱정됐다면 ‘김비서가 왜 그럴까’를 선택하지도 않았을 거에요. 제가 로코로 부각된 것도 사실이고, 그 작품을 통해 각인됐고, 그 이미지가 많이 강하죠. 하지만 저는 ‘악의 연대기’, ‘청년경찰’ 등의 작품도 했어요. 로코가 아닌 것도 해왔고, 앞으로도 할 거에요. 단지 캐릭터 자체가 강하게 다가왔어요. 저도 이런 캐릭터를 연기할 수 있는 사람이라는 점을 보여드린 것 같아요.”

캐릭터를 보고 ‘김비서가 왜 그럴까’에 도전한 박서준. 하지만 작품에서 연기한 이영준은 박서준과는 상반된 캐릭터다. 이영준은 나르시시스트로 자기애와 자신감이 넘치는 반면 박서준은 자신에게 냉정하기 때문이다.

“나르시시스트라는 설정이 부담스럽긴 했죠. 그 점이 제게는 많이 부족하거든요. 저는 제 자신에게 냉정해요. 제 자신을 평가하는 사람이고, 그게 제 연기 생활의 뿌리라고 생각하거든요. 그런 성격을 가지고 있는 제가 나르시시스트 캐릭터를 한다는 것 자체가 부담스러웠어요. 하지만 제가 이 캐릭터를 표현한다면 반전을 보여줄 수 있다고 생각했어요.”

“제가 이 캐릭터를 얼마나 이해하느냐에 따라서 시청자들이 느낄 감정의 깊이를 극대화할 수 있었을 거라고 생각해요. PD님과 이야기를 많이 해서 밉지 않게 표현하려고 했어요. 대본만 보면 이영준이라는 캐릭터가 자만한데, 제가 밉지 않고 사랑스럽고 재미있게 표현할 수 있을까 고민했어요.”

‘로코장인’ 박서준에게도 ‘김비서가 왜 그럴까’ 이영준은 도전이었고, 숙제였다. 원작 웹소설과 웹툰이 있었기에 팬들의 기대에 부응해야 했고, 박서준도 그 숙제를 제대로 풀기 위해 노력을 기울였다.

“작품을 할 때는 자기 복제보다는 새로운 매력을 보여주고 싶은 건 당연하죠. 이영준 캐릭터 설정 자체가 과하고, 원작에 비춰진 점이 많아서 부담스러운 건 사실이었죠. 드라마는 실사화를 해야하기 때문에 어떤 톤을 잡느냐에 따라 해석이 달라져요. 공감 포인트가 달라진다는 말이죠. ‘어떻게 하면 자연스럽게 보여줄 수 있을까’라는 점이 가장 큰 숙제였어요. 긴장을 늦춘 적이 없고, 이영준을 소화하면서 저도 많이 성장한 것 같아요.”

고민에 고민을 거듭한 박서준은 노력한 끝에 이영준이라는 캐릭터를 맞춤옷처럼 완벽하게 만들어냈다. 김미소 역을 연기한 박민영과 호흡도 완벽했고, ‘김비서는 왜 그럴까’는 높은 시청률과 화제성을 기록하며 종영했다.

“캐릭터가 자신감이 풍족하고 자기애가 넘쳐도 드라마가 시청자들에게 통하는 지점은 감정이라고 생각해요. 순간의 눈빛이라고 생각해요. 이영준이 김미소를 사랑한 건 진심이고, 사랑하는 사람의 눈빛은 누구나 공감할 수밖에 없어요. 그 모습에서 반응이 많이 왔고, 저도 그런 장면을 연기할 때 만족감이 컸어요.”

“개인적으로 연기하기 쉽지 않았던 캐릭터여서 접근하기 쉽지 않았어요. 나름대로 열심히 캐릭터 분석도 하고 최선을 다했는데 그 점을 좋게 봐주셔서 감사해요. 작품을 통해서 많은 분들이 보는 순간 행복하고, 공감하고, 감동하셨다면 충분히 만족한 작품이 됐다고 생각해요.”