[스포티비뉴스=글 조영준 기자/제작 영상뉴스팀] "챔피언스리그 8강전에서 패해 팀 분위기가 많이 가라앉았습니다. 이 상태로 터키 컵에 출전해 걱정이 많이 됐지만 우승하면서 분위기 반전할 수 있었어요. 현재의 좋은 분위기를 플레이오프까지 이어가도록 노력하겠습니다."

'배구 여제' 김연경(31, 터키 엑자시바쉬)이 개인 통산 세 번째 터키 컵 우승 컵을 들어 올렸다. 엑자시바쉬는 25일(한국 시간) 터키 이즈미르에서 열린 2018~2019 시즌 터키 컵 여자프로배구 대회 결승전에서 페네르바체에 3-1(23-25 25-17 25-22 25-20)로 역전승을 거두며 정상에 등극했다.

엑자시바쉬는 2012년 터키 컵 우승 이후 7년 만에 우승 컵을 들어 올렸다. 또한 역대 최다인 9번째 정상에 올랐다.

김연경은 페네르바체 시절, 2015년과 2017년 터키 컵에서 우승했다. 엑자시바쉬의 유니폼을 입고 결승전에서 친정 팀을 만난 그는 터키 컵 3회 우승이라는 업적을 세웠다.

엑자시바쉬는 올 시즌을 앞두고 김연경을 영입하면서 터키 리그는 물론 유럽배구연맹(CEV) 챔피언스리그 우승까지 노렸다. 조별 리그에서 전승 행진을 달린 엑자시바쉬는 8강 2차전에서 이탈리아의 이모코에 무릎을 꿇으며 4강 진출에 실패했다.

김연경은 스포티비뉴스와 인터뷰에서 "챔피언스리그 8강 2차전에서 이모코와 골든 세트까지 가는 접전을 펼쳤는데 졌다. 팀 분위기가 많이 가라앉은 상태로 터키 컵을 시작해 걱정이 많았다"고 밝혔다. 이어 "그런데 터키 컵에서 우승하면서 분위기를 반전할 수 있었다. 현재의 좋은 분위기를 터키 리그 플레이오프까지 이어가겠다"고 덧붙였다.

터키 컵 결승에서 김연경은 2세트 중반부터 출전했지만 16득점이나 올렸다. 공격성공률은 무려 63%를 기록했다.

페네르바체 시절부터 호흡을 맞춘 에즈기 디리크(터키)와 김연경은 찰떡호흡을 과시했다. 김연경은 "아무래도 에즈기와는 페네르바체 시절부터 호흡을 맞춰왔기에 서로의 성격 및 장단점을 잘 알고 있다. 이런 점이 경기에서 잘 나타났다"고 말했다.

페네르바체는 김연경이 6년간 몸 담았던 친정 팀이다. 여전히 페네르바체의 주장으로 팀을 이끄는 에다 에르뎀(터키)과 김연경은 각별한 사이다. 지금은 서로 코트를 마주봐야 하는 입장이지만 이날 두 선수는 선의의 경쟁을 펼쳤다.

김연경은 "에다 선수도 제가 팀을 옮긴 점에 대해 아쉬워하고 서로 보고싶다는 얘기도 했다"고 밝혔다.

오는 29일부터 터키 리그 플레이오프가 시작된다. 김연경은 "외적으로는 정규 시즌 1위, 터키 컵 우승으로 현재의 좋은 분위기를 포스트시즌에서도 유지하면 좋은 성적을 낼 수 있을거라고 생각한다"고 말했다.

그는 "내적으로는 경기 중 잘 될 때와 그렇지 못할 때의 경기력 편차를 최대한 줄여야 한다. 이 점이 플레이오프에서 좋은 성적을 내기 위해 가장 신경 써야 할 점이다"고 설명했다.

이달 초 여자 배구 대표 팀의 새로운 사령탑인 스테파노 라바리니(40, 이탈리아) 감독이 내한했다. 그는 김연경에 대해 "김연경은 한국뿐만이 아닌 세계적인 선수다. 승리를 위해서라면 몸을 아끼지 않을 만큼 최선을 다하는 선수다"며 칭찬했다.

이어 "김연경을 주축으로 한국 팀이 세계적인 수준에 오를 수 있도록 노력하겠다"며 포부를 밝혔다.

라바리니 감독이 지휘봉을 잡는 새로운 대표 팀에 대한 김연경의 기대도 크다. 그는 "감독님이 저를 언급해주신 것만으로도 감사드린다"며 "감독님이 빨리 한국 문화 및 국내 배구에 적응할 수 있도록 돕겠다"고 말했다.

한편 SPOTV는 오는 28일 밤 11시 50분부터 엑자시바쉬와 베일릭뒤쥐가 맞붙는 터키 여자프로배구 리그 8강 1차전을 위성 생중계한다.