[스포티비뉴스=조영준 기자] 한국 테니스의 희망 정현(20, 한국체대, 삼성증권 후원, 세계 랭킹 82위)이 국내에서 2주 동안 열리는 대회에서 우승에 도전한다.

정현은 지난달 30일부터 부산 스포원 테니스장에서 열리고 있는 부산오픈 챌린저 대회에 출전한다. 오는 8일까지 열리는 이 대회는 남자 프로 테니스(ATP)로부터 승인을 받은 국제 챌린저 대회다. 총 상금 10만 달러가 걸린 부산오픈에는 32개국 123명의 선수들이 출전한다.

올 시즌 정현의 출발은 나쁘지 않았다. 지난 1월 열린 그랜드슬램 대회 호주 오픈 1회전에서 현역 최강 노박 조코비치(28, 세르비아, 세계 랭킹 1위)를 만났다. 0-2로 졌지만 쉽게 물러서지 않는 경기를 펼치며 깊은 인상을 남겼다.

그러나 이후 출전한 ATP 투어급 대회에서 세계의 높은 벽을 실감해야 했다. 강한 서브와 좋은 체격을 지닌 선수들을 상대로 고전했다. 마스터즈 1000시리즈인 BNP 파리바 인디언웰스 오픈과 마이애미 오픈에서 모두 1회전 탈락했다. 지난달 열린 ATP 250시리즈 US클레이코트 챔피언십에서는 8강에 올랐지만 이어 출전한 바르셀로나 오픈에서는 2회전에 진출하지 못했다.

지난주 터키 이스탄불 오픈에서는 16강에 진출했지만 8강 진입에는 실패했다. 정현은 세계 상위권 진입을 위해 경험을 쌓고 있다. 정확한 백핸드와 스트로크 싸움은 밀리지 않지만 서브의 위력에서 큰 격차를 보이고 있다. 또한 경험 부족으로 승부처에서 밀리는 문제점도 드러났다.

투어급 대회에서 수업을 쌓은 정현은 국내에서 열리는 챌린저 대회에 나선다. 정현은 지난해 부산오픈에서 정상에 올랐다. 올해 초 정현의 세계 랭킹은 50위권까지 올라갔지만 현재는 82위로 떨어진 상태. 이 대회 정상에 오를 경우 우승 포인트인 110점을 획득한다.

정현은 이번 대회 4번 시드를 받았다. 1번 시드인 존 밀먼(호주)이 강력한 상대로 꼽히고 있다.

정현은 3일 콘스탄틴 크라브첵(러시아, 세계 랭킹 126위)과 1회전을 치른다. 한편 SPOTV는 오는 8일 부산오픈 결승전을 생중계한다.