[스포티비뉴스=김원겸 기자]'현역가왕'이 첫방송된 후 '마스크걸'에 대한 궁금증이 커지고 있다. 온라인 상에선 '마.걸 찾기 운동'이 펼쳐지고 있고, '현역가왕' MC 신동엽도 "마스크걸이 누구냐고 제발 그만 좀 물어봐라. 나도 정말 궁금하다"며 마스크걸에 대한 주변의 관심을 전했다.

지난 11월 28일 첫방송된 MBN ‘현역가왕’은 현재 대한민국 트로트 판에서 활동 중인 현역 트로트 가수들이 트로트 한일전에 나서는 국가대표에 선발되기 위해 대결을 벌이는 서바이벌 예능이다. 첫 방송부터 최고 시청률 7.6%를 기록하며 지상파, 종편, 케이블 채널에서 방송된 모든 프로그램을 통합, 동시간대 시청률 1위를 기록했다. 이뿐 아니라 방송 내내 참가자의 이름이 각종 커뮤니티 사이트를 도배하는 등 뜨거운 화제성을 입증했다.

'현역가왕' MC 신동엽은 ‘2024 트로트 한일전’을 향한 대장정의 첫발을 뗀 후 “‘현역가왕’을 통해 방송 인생 처음으로 트로트 예능에 도전했고, 33명이나 되는 여자 현역들과도 처음으로 한 무대에 섰다. 첫 경험이라 긴장한 탓에 귀 빨간 동엽이 자주 등장했지만, 아주 재미난 촬영이었다”고 소감을 밝혔다.

신동엽은 ‘현역가왕’ 첫 방송 후 ‘마스크걸의 정체’를 묻는 질문이 가장 많았다고 너스레를 떨며 “‘마스크걸’이 누구냐고 그만 좀 물어봤으면 좋겠다. 나도 ‘마스크걸’이 누군지 정말 궁금하다”고 말했다.

실제로 ‘현역가왕’이 첫 방송을 통해 33인 최정예 멤버를 전부 공개한 가운데 단 한 명, 마스크걸만이 정체를 밝히지 않으면서 초미의 관심을 불러일으키고 있다. 빼어난 8등신 몸매로 시선을 강탈한 마스크걸은 “‘현역가왕’에 나오고 싶어 자격 요건을 갖추기 위해 오늘 앨범을 냈다”며 현역 1일차라는 설명을 전한 후 “올인정을 받으면 마스크를 벗겠다”고 약속해 시선을 집중시켰다. 마스크걸은 윤심덕 ‘사의 찬미’를 선곡해 몽환적인 음색으로 첫 소절부터 모두를 빠져들게 했지만 높은 올인정의 문턱을 넘지 못하고 25 버튼을 받았다.

특히 박성연은 마스크걸의 무대 내내 눈물을 흘리며 “저는 누군지 알 것 같다”고 말해 모두의 관심을 받았지만, 신동엽이 “마스크를 벗었는데, ‘어 아니네. 죄송합니다’라고 할 수도 있는 거 아니냐”고 응수하면서 마스크걸의 정체를 더욱 오리무중에 빠뜨렸다. 방송 후 마스크걸의 정체에 대해 온-오프라인을 통한 분석 반응이 쏟아지는 가운데 다음 주 마스크걸의 정체가 베일을 벗을지 호기심을 높인다.

MBN ‘현역가왕’ 2회는 오는 5일 오후 9시 10분 방송된다.