[스포티비뉴스=장하준 기자] 캐나다 돌풍이 여기서 멈췄다. 

제시 마치 감독의 캐나다는 10일(한국시간) 미국 뉴저지에 위치한 매트라이프 스타디움에서 열린 남미축구연맹(COMEBOL) 2024 코파 아메리카 4강에서 아르헨티나에 0-2로 패했다. 아르헨티나의 에이스인 리오넬 메시는 이번 대회 첫 골을 넣었고, 한국 차기 사령탑 후보였던 마치 감독의 캐나다는 결승 진출에 실패했다. 

아르헨티나는 4-4-2를 들고 나왔다. 최전방에는 훌리안 알바레스와 리오넬 메시가 나섰다. 2선에는 알렉시스 맥 알리스터와 엔조 페르난데스, 로드리고 데 파울, 앙헬 디 마리아가 출격했다. 백4는 니콜라스 타글리아피코, 리산드로 마르티네스, 크리스티안 로메로, 곤잘로 몬티엘로 구성됐다. 골문은 에밀리아노 마르티네스가 지켰다.

이에 맞서는 캐나다 역시 4-4-2를 꺼내 들었다. 최전방에는 조나단 데이비드와 카일 래린이 섰다. 중원은 야콥 샤펠부르그, 리치 라이야, 이스마엘 코네, 스테판 에스타키오였다. 백4는 알폰소 데이비스, 모이세 봄비토, 데렉 코넬리우스, 알레스테어 존스톤으로 구성됐다. 골키퍼 장갑은 맥심 크레피우가 꼈다. 

전반 10분 아르헨티나의 날카로운 역습이 나왔다. 캐나다의 공격이 막힌 뒤, 아르헨티나가 오른쪽에서 메시를 중심으로 공격을 전개했다. 메시는 측면에 있던 디 마리아에게 패스를 건넨 뒤, 박스 중앙에서 다시 볼을 잡았다. 여기서 곧바로 날카로운 왼발 슈팅을 시도했지만, 골문을 살짝 벗어났다.

22분에는 아르헨티나의 선제골이 나왔다. 주인공은 알바레스였다. 데 파울이 중원에서 박스 근처에 있던 알바레스에게 날카로운 롱 패스를 보냈다. 이를 침착하게 잡아낸 알바레스는 상대 수비수와 경합을 이겨낸 뒤 침착하게 캐나다의 골망을 갈랐다.

이후 두 팀은 치열한 공방전을 펼쳤지만, 전반전은 득점 없이 마무리됐다.

후반 6분 메시가 드디어 이번 대회 첫 골을 터트렸다. 오른쪽에서 아르헨티나의 날카로운 컷백 패스가 들어왔고, 이를 캐나다 수비가 걷어냈다. 하지만 걷어낸 볼을 엔조가 잡은 뒤 강력한 슈팅을 때렸다. 여기서 골문 앞에 있던 메시가 슈팅을 살짝 건드리며 방향을 바꿔 득점으로 연결했다. 부심은 이에 오프사이드를 선언했지만 비디오판독시스템(VAR) 확인 결과 메시의 득점이 인정됐다. 

아르헨티나가 기세를 이어갔다. 15분에는 알바레스가 후방에서 날아온 롱 패스를 받아 강력한 슈팅을 시도했다. 하지만 이 슈팅은 크레피우의 정면으로 향했다. 

캐나다는 남은 시간 동안 동점을 만들기 위해 총력을 가했다. 하지만 마르티네스의 선방에 막히며 만회골을 넣지 못했고, 경기는 아르헨티나의 승리로 끝났다. 

결국 캐나다 돌풍은 아르헨티나에 가로막혔다. 하지만 마치 감독은 캐나다를 이끌고 이번 대회에서 충분히 좋은 성과를 냈다는 평가를 받고 있다. 자연스레 국내 축구 팬들은 한국 대표팀 차기 사령탑으로 그를 놓친 것을 아쉬워하고 있다. 이날 경기에 앞서 대한축구협회 전력강화위원회 소속이었던 박주호는 자신의 유튜브 채널을 통해 “위원들 중에는 마치 감독이 누군지 잘 모르는 사람들도 있었다”라고 설명했다. 이에 축구 팬들은 분노했고, 대한축구협회가 놓친 마치 감독의 캐나다 돌풍은 여기서 멈췄다.