[스포티비뉴스=파리(프랑스), 조용운 기자] '셔틀콕 여제' 안세영(삼성생명)이 올림픽 정상이라는 목표 하나만 보고 참고 견뎠다. 이제는 말할 수 있는 입장이 되자 한과 설움을 폭발했다. 

안세영은 지난 5일(이하 한국시간) 프랑스 파리의 포르트 드 라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승에서 허빙자오(중국)를 게임스코어 2-0(21-13, 21-16)으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 

한국 배드민턴에 아주 의미있는 금메달이다. 지금까지 올림픽 단식에서 시상대 제일 위에 올랐던 선수는 1996 애틀랜타 대회에서 방수현이 유일했다. 28년간 결승 진출자도 변변치 않았던 가운데 안세영이 모두의 기대에 부응하며 파이널에 올랐고, 금빛 스매싱에 성공했다. 

안세영은 경기장 사방을 바라보며 포효했다. 평소에도 승리 후에 행하는 시그니처 포즈인데 올림픽 금메달을 달성한 후였기에 더욱 폭발적이었다. 어떤 면에서는 올림픽을 위해 참아왔던 답답함을 터뜨리는 듯한 느낌도 줬다. 

사실이었다. 안세영은 금메달의 기쁨도 느끼기 전 작정한 듯 대한배드민턴협회를 향해 직격탄을 날렸다. 올림픽이 끝날 때까지 자신의 몸상태에 함구했던 그는 "사실 부상은 생각보다 심각하다. 너무 안일하게 생각하는 대표팀에 많이 실망했다"며 "이 순간을 끝으로 대표팀과 계속 가기는 힘들지 않을까 생각한다"라고 했다. 

대표팀 은퇴까지 고려한 발언이다. "(협회와) 이야기를 잘 해봐야겠지만"이라고 단서를 달았지만 "트레이닝 선생님이 정말 내 꿈을 이뤄주기 위해 눈치도 많이 보시고 너무 힘든 시간을 보내게 한 것 같다. 미안함이 너무 많아서 이 순간을 끝으로 대표팀이랑 계속 가기 힘들 것 같다는 생각"이라고 덧붙였다. 

안세영은 올림픽을 준비하는 동안 부상을 관리하는 대목에 있어 협회와 갈등을 빚었던 것으로 알려졌다. 이에 대한 조금 더 자세한 설명도 따랐다. 안세영은 "부상이 정말 심각했다. 처음에 오진이 나왔던 순간부터 참고 경기를 해야 했다"며 "지난해 말에 다시 한번 검진을 해보니 많이 안 좋았다. 올림픽까지 시간이 얼마 안 남아서 참고 가야하는 상황이었다. 옆에서 트레이너 선생님이 도와주셔서 여기까지 온 것 같다"라고 설명했다. 

금메달을 따고도 가장 먼저 떠오른 감정도 벅차다기보다는 고난을 이겨냈다는 안도에 가깝다. 안세영은 "지금 생각나는 순간은 항저우 아시안게임이 끝난 이후 부상 때문에 못 올라설 때, 옆에서 개인 트레이너 선생님이랑 코치님이 진짜 싸우고 울고 짜증 내고 이랬던 순간들이 헛되지 않았다는 걸 너무나도 실감해 주는 순간"이라고 몸상태를 둘러싼 내홍이 있었다는 걸 드러냈다. 

결국 안세영은 최악의 경우 태극마크를 내려놓는 판단까지 하려고 한다. 그만큼 배드민턴협회가 주도하는 선수 관리에 조금은 지치고, 기대를 하지 않는 뉘앙스였다. 

안세영은 "나도 어려서 그럴 수 있는데 혼자서 견뎌내고 하는 모든 순간들이 너무 힘들었다. 주변에서 도와주시는 분들이 있어서 그래도 버티고 이겨내서 여기까지 왔다"며 "시대가 변한 만큼 (협회도) 따라와야 한다고 생각한다. 다른 나라 선수들을 보고 느끼는 게 많다. 따라오지 못하는 답답함을 느낀다"라고 근시대적인 관리에 지친 모습이었다. 

안세영이 당장 바라는 것도 재충전이다. 한국으로 돌아가서 해보고 싶은 것도 장기 휴식일 정도. 안세영은 "일단 몸도 너무 힘들고 좀 많이 아파서 제 인생에서 많이 많이 쉬어보고 싶다"며 "사실 치료를 받을 때도 몸이 정말 안 아플 때가 그리울 정도다. 안 아플 때 내 몸상태를 다시 느끼고 싶다"라는 절박한 심경을 토로했다. 

이러한 상황에서 안세영은 한국 선수단 메달리스트 기자회견에 불참한다. 

대한체육회는 6일 오후 5시 30분 파리 시내에 마련한 코리아하우스에서 배드민턴 대표팀 메달리스트 기자회견을 열면서 "안세영은 본인의 의사에 따라 불참한다"고 밝혔다. 

국가대표 거취를 언급한 안세영의 자세한 의사는 곧 귀국하는대로 들을 수 있을 전망이다.