[스포티비뉴스=조용운 기자] 2024 파리 올림픽 금메달리스트 안세영(22, 삼성생명)이 두 달 만에 복귀한 국제대회에서 준우승을 차지했다. 

안세영은 지난 20일 덴마크 오덴세에서 끝난 2024 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 덴마크 오픈(슈퍼 750) 여자 단식 결승전에서 왕즈이(중국)에게 0-2(10-21, 12-21)로 패했다. 

안세영은 세트마다 왕즈이와 접전을 만들지 못했다. 특유의 수비 운영으로 왕즈이를 괴롭혀야 했으나 뜻대로 흘러가지 않았다. 2세트에서는 왕즈이에게 8점을 내리 내주기도 했다. 아쉬움이 따르는 결과였지만, 올림픽 이후 무릎 부상을 치료하는 데 온힘을 기울였던 걸 고려하면 복귀전 성과가 나쁘지 않다. 

안세영은 최근까지도 몸상태가 완벽하게 돌아오지 않았다. 최근 막을 내린 제105회 전국체전에서 출전했지만 무릎 문제로 단체전 결승전에 출전하지 못했다. 대회가 열렸던 경남 김해에서 급히 삼성생명 훈련장인 경기 용인으로 이동해 치료를 이어가야만 했다. 

심신 모두 피로했다. 전국체전 당시 안세영은 '쉬는 동안 배드민턴을 사랑하는 마음이 더 커졌는지'를 묻자 좀처럼 입을 떼지 못했다. 굵은 눈물까지 흘리며 감정을 추스르는데 시간이 꽤 걸린 안세영은 "내 배드민턴을 많이 사랑해주신 팬들께 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"며 "복귀할 수 있어서 좋았다. 앞으로도 좋은 모습을 많이 보여드리겠다. 많이 응원해달라"라고 했다. 

무릎이 성치 않은 상황에도 덴마크 오픈에 나선 안세영은 무르익었던 경험을 바탕으로 결승까지 문제없이 나아갔다. 값진 성과를 거둔 안세영은 개인 채널을 통해 "올림픽이 끝나고 재활하고 많은 준비를 하지 못했지만 복귀 무대를 국내 배드민턴 팬분들 앞에서 할 수 있어 좋았다"며 "저의 배드민턴을 기다려주신 팬분들 모두 감사하다. 배드민턴 팬분들께 더 좋은 모습 많이 보여드릴 수 있게 노력하겠다"라고 감사한 마음을 전했다.

안세영은 올림픽 이후 용기를 낸 행동으로 아직까지 마음고생을 하고 있다. 안세영은 배드민턴협회의 선수 지원에 아쉬움을 토로하고, 지난 7년간 막내라는 이유로 대표팀 내 부당한 관행을 당해온 일도 폭로했다. 

더불어 국가대표 후원, 계약 관련 규정 개선도 요구했다. 배드민턴협회가 정한 대표 운영 지침에 따르면 국가대표 선수는 협회가 지정한 경기복 및 경기 용품을 사용하고 협회 요청 시 홍보에 적극 협조한다고 돼 있다.

이달 초 문화체육관광부 중간 조사 발표에서도 배드민턴 국가대표에게 유니폼 뿐만 아니라 개인 경기력과 연관이 되는 라켓, 신발까지 후원사의 용품을 착용하도록 강요했다. 문체부 조사에 따르면 국내 44개 체육 단체 중 개인 용품까지 선수 예외 없이 후원사 용품으로 획일화 하는 건 배드민턴협회가 거의 유일하다. 타국 협회 역시 경기력에 밀접한 영향을 미치는 라켓, 신발 등은 강제하지 않는다. 

이번 대회를 앞두고 배드민턴협회는 "안세영만 특별하고 예외적으로 공식 브랜드 외 신발을 신을 수 있도록 허용하겠다"는 뜻밖의 발표를 했다. 특혜를 바라지 않은 안세영은 "나만 예외일 수 없다"며 배드민턴협회 제안을 거부했고, 대표팀 공식 브랜드 신발을 신고 덴마크 오픈을 치렀다. 

그래도 잠시 웃을 일이 생겼다. 안세영이 국제대회 준우승으로 2주 만에 여자 단식 랭킹 1위에 복귀했다. BWF 랭킹은 1년간 뛴 대회 중 가장 높은 포인트를 얻은 10개 대회를 합산해 결정한다. 이번 대회 준우승에 따라 9,350점을 획득한 안세영은 총 10만 3,267점으로 천위페이(중국•9만 8,482점)를 따돌리고 정상에 복귀했다.  

두 달 만의 국제대회 복귀전을 잘 치른 안세영은 22일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한다.