[스포티비뉴스=조용운 기자] 독일에서 뛰는 '작은' 정우영(26, 우니온 베를린)이 수술대에 오른다. 

독일 매체 '빌트'는 3일(이하 한국시간) "정우영이 왼쪽 발목 인대를 크게 다쳤다"며 "전문의와 상의해 수술 일정을 잡게 됐다"고 전했다. 수술이 잘 끝난다 할지라도 이번 시즌 내에 돌아오는 건 불가능하다는 소견이다. 

정우영은 지난달 30일 프라이부르크와 2024-25시즌 독일 분데스리가 27라운드에 나섰다가 발목 부상을 입었다. 그것도 경기 시작 8분 만에 그라운드를 빠져나와야 했기에 한눈에도 심각한 상태로 여겨졌다. 상대와 경합하다가 발생한 부상도 아니었다. 잔디에 스터드가 걸리면서 접질려 부상 정도가 커졌다.

수술이 불가피하다. 인대에 문제가 생겨 칼까지 대야하는 상황이다. 시즌 아웃 판정을 받은 정우영은 우니온 베를린에서 생활도 마침표를 찍을 전망이다. 이번 시즌을 앞두고 슈투트가르트에서 임대로 합류한 정우영이라 기여도에 따라 완전 이적 여부가 결정될 예정이었다. 

흐름은 나쁘지 않았다. 임대생 신분에도 치열한 주전 경쟁을 이겨내면서 분데스리가 23경기에 나섰다. 선발 출전이 17경기에 나서 주축으로 기용됐다고 볼 대목이다. 공격 포인트도 3골 2도움으로 우니온 베를린의 전력을 고려했을 때 임대생에게 기대하는 즉시 전력감으로 충분한 활약이었다. 

정우영도 불행했던 원 소속팀으로 돌아가기보다 우니온 베를린에 남길 원했다. 최근 인터뷰에서도 "이곳에서 행복하다. 올여름에도 우니온 베를린에 잔류했으면 하는 마음"이라고 공개적으로 이적을 희망해 눈길을 끌었다. 

정우영의 '뛰기 위한' 도전의 연장선이었다. 정우영은 10대 시절 바이에른 뮌헨 유소년팀에 입단하며 화제를 모았다. 바이에른 뮌헨의 19세 이하 팀과 23세 이하 팀을 누비면서 유럽축구연맹(UEFA) 유스리그 등에서 경험을 쌓았다.

분데스리가 경력은 바이에른 뮌헨을 떠나 SC 프라이부르크로 이적하면서 늘려나갔다. 지난 시즌에는 슈투트가르트로 적을 옮겨 2골 3도움을 올렸다. 그런데도 우니온 베를린으로 향한 건 슈투트가르트에서 점차 줄어든 출전 시간이 컸다. 

정우영에게 슈투트가르트행은 도전이었다. 때마침 페이스도 좋았다. 지난 2023년 항저우 아시안게임에서 득점왕에 오르면서 금메달을 획득하는데 결정적인 기여를 했다. 이런 활약을 바탕으로 자신감이 넘칠 시기에 바이에른 뮌헨에서 인연이 있는 세바스티안 회네스 감독이 슈투트가르트를 지도하고 있어 기대감이 컸다. 하지만 후반기 한 차례 선발 출전에 그치면서 아쉬움을 삼켰다.

올 시즌에도 별다른 입지 변화가 없자 개막 후 우니온 베를린 임대를 결심했다. 정우영은 "우니온 베를린이 분데스리가에서 자리매김하는 과정을 잘 안다. 엄청난 활동량과 압박 축구를 구사하는 팀이라 도전이 기대된다"며 "분데스리가에서 계속 발전할 수 있는 좋은 팀이다. 우니온 베를린이 성공하는 데 기여하고 싶다"라고 각오를 다졌다.

순조롭게 시즌을 마쳐갈 시점에 당한 부상으로 미래도 불투명해졌다. 빌트도 "그동안 정우영이 우니온 베를린에 기여한 게 있어 완전 영입할 가능성이 열려있었다. 선수에게도 아주 중요한 문제였다"면서 "아쉽게도 아직은 정우영의 미래가 아직 결정되지 않았다"고 전해 이번 부상으로 슈투트가르트로 돌아갈 확률이 높아졌다.