[스포티비뉴스=휴스턴(미국) 박대성 기자] 지난해 홍명보 감독의 스리백 전술의 문제점을 공개적으로 알렸던 카를로 안첼로티 감독이 북중미월드컵에서 일본 대표팀과 열전을 벌인 후 상대에게 ‘경이로운 팀’이라고 평가했다.

브라질 대표팀을 이끌고 있는 안첼로티 감독은 30일(한국시간) 미국 휴스턴 아레나에서 열린 일본과 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’이 끝난 뒤 “우리가 일본의 강한 압박과 저력에 고전했던 건 사실이다. 정말, 진심으로 일본은 경의를 표해야 하는 팀이다. 매우 조직적이고 상대에게 실질적인 위협을 가할 줄 안다”라고 말했다.

안첼로티 감독은 지난해 10월 브라질 아시아 투어 평가전에서 한국과 일본을 상대했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국을 먼저 만난 브라질 대표팀은 전반부터 압도적인 화력을 과시하며 우천에도 5-0 완승을 챙겼다.

당시 경기 후 안첼로티 감독은 대량 득점을 할 수 있었던 이유에 대해 “한국이 스리백을 세우며 미드필드부터 압박을 세게 가져갔다. 그 부분에서 한국의 실수가 있었다. 이스테방이 측면으로 벌리자 수비 간격에 틈이 생겼다. 그런 과정으로 우리가 골을 넣을 수 있었다. 반대로 이런 부분이 한국에 어려운 경기가 됐을 것”이라며 홍명보 감독이 스리백 전술에서 보완해야 할 문제점을 지적한 바 있다. 

한국에 대량 득점을 한 뒤 일본으로 넘어간 브라질 대표팀은 연승을 챙기지 못했다. 일본은 브라질 대표팀과 홈 경기에서 2실점에도 3득점을 뽑아내며 3-2 대역전승을 해냈다. 대량 실점했던 한국과 정반대의 결과였다.

10월 평가전 이후 각자의 목표를 향해 담금질했던 이들은 북중미월드컵 32강에서 만났다. 월드컵 우승을 목표로 세웠던 일본은 전반전 조직적이고 실리적인 운영을 통해 최정예 브라질에 선제골을 뽑아냈다. 이후 브라질이 더 강한 공격과 빠른 템포로 연속골을 넣어 역전패 했지만 월드컵 무대에서 브라질을 상대로 대등한 경기를 했다는 건 상당히 고무적이다.

안첼로티 감독도 이 점을 높게 평가했다. 

경기 후 “일본은 볼 다툼 상황에서도 강했다. 일본전은 정말 치열하고 힘들었다. 일본은 꺾는 건 결코 쉬운 일이 아니다. 정확한 규율에 강도가 높은 팀”이라고 말했던 그는 “그렇다고 우리의 길을 잃지 않았다. 실수를 돌아보고 반성했고 다시 앞으로 나아갔다. 브라질은 승리할 자격이 있었다”라고 말했다.