[GO! 2017 한국체육⑴] 이기흥 대한체육회장③ "새 백년 체육 키워드는 행복-통합-복지"

작성일: 2017.01.03 06:00 류재규 기자

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▲ 이기흥 대한체육회장이 지난달 19일 스포티비뉴스와 인터뷰에서 체육회 설립 100년을 맞는 의미에 대해 설명하고 있다. ⓒ서울올림픽회관, 곽혜미 기자

한국 체육이 정유년 새해를 맞아 서서히 기지개를 켜고 있다. 지난해 한국 사회는 격동기였다. '비선 실세의 국정 농단 의혹'으로 시작된 정치적 소용돌이는 '촛불 시위'를 거쳐 국회의 대통령 탄핵으로 치달았다. 국민의 눈에 '국정 농단 세력'의 '먹잇감'으로 비친 체육계의 당혹감은 컸다. 한국 체육의 수장인 이기흥 대한체육회장은 이런 상황을 어떻게 보았을까. 스포티비뉴스는 지난해 연말 서울 송파구 방이동 서울올림픽회관에서 이 회장을 만나 무너진 한국 체육의 자존심을 다시 세우고 새로운 100년을 관통할 비전을 들어 봤다.

[스포티비뉴스=류재규 기자] 이기흥(62) 신임 대한체육회장의 말은 거침없었고, 행동은 시원시원했다.

통합 체육회가 가야 할 길과 해야 할 일에 대해 확신에 찬 생각을 펼쳤다. 예산 등 체육회의 자주성과 자율성을 보장하기 위한 논리와 근거를 적극적으로 제시했다. 직권 남용과 공무상 비밀 누설 혐의로 구속된 김종 전 문화체육관광부 제2차관에 대한 인간적인 소회, 촛불 집회에 대한 생각 등 민감한 질문에도 망설임 없이 대답했다. 이 회장은 체육회와 국민생활체육회의 통합 절차와 방식 등을 놓고 '체육계 대통령'으로 불리던 김 전 차관과 맞서 극심한 갈등을 겪었다.

대전 출신인 이 회장은 지난해 10월 5일 서울올림픽회관에서 열린 제40대 대한체육회장 선거에서 전병관 장호성 이에리사 장정수 후보와 경쟁해 총 투표수 892표 중 294표(32.95%)를 얻어 당선됐다. 1991년 생활체육이 분리된 뒤 25년 만에 엘리트와 생활체육이 합쳐진 통합 체육회의 첫 수장이 됐다.

대한카누연맹 회장으로 체육계와 직접적인 인연을 맺은 이 회장은 2012년 런던 올림픽 선수단장, 대한수영연맹 회장, 통합 이전 구 대한체육회 수석 부회장과 통합추진위원장 등을 지내며 엘리트 체육인들과 깊은 공감대와 폭넓은 지지층을 형성했다.

체육회는 지난달 12일 제3차 미래기획위원회 회의에서 8대 추진 과제를 담은 '대한체육회 어젠다 2020'를 선정했다. 8대 추진 과제는 ①체육 단체 운영 자율성 확대 위한 정관 및 제 규정 개정 ②대한체육회 조직 및 예산 운영 효율성 강화 ③스포츠비리신고 센터 기능을 대한체육회로 이관 ④체육진흥투표권 '스포츠토토' 수익금 정률 배분 제도화 ⑤진천선수촌 2단계 공사 이후 국가 대표 선수촌 운영 방안 ⑥체육인 교육센터 설립 ⑦대한체육회 100주년 기념 사업 추진 ⑧스포츠 마케팅 자회사, 스포츠 전문 케이블 TV 설립이다.

다음은 이 회장과 일문일답.

- 임기 중 한국 체육사에 획을 긋는 시기가 들어 있다. 2019년은 전국체전의 효시인 전조선야구대회가 열리고, 대한체육회의 전신인 조선체육회가 설립된 지 100년이 되는 해다. 새 100년을 관통할 키워드는 무엇인가? 체육회는 무엇을 준비하고 있나.

1920년 대한체육회의 전신인 조선체육회를 설립한 것은 민족 독립을 위한 기초를 놓겠다는 뜻이 컸다. 한국 체육도 100년을 맞아 성숙해졌다. 경기력으로는 세계 톱 10에 들고, 월드컵 등 큰 국제 대회도 다 치러 봤다.

새 100년은 학교 체육을 통해 민주 시민을 양성하고, 생활체육을 통해 국민의 활기차고 건강한 삶을 이끌고, 이걸 바탕으로 전문 체육을 세워야 한다. 궁극적으로는 스포츠로 행복한 나라, 사회 통합, 복지의 세 방향으로 새로운 100년을 설계해야 한다.

지난 100년을 정리하고 새 100년을 설계하기 위해 체육회는 대한체육회 100년사 발간, 100주년 기념회관 건립 등을 구상하고 있다.

- 내년 평창 동계 올림픽이 개막된다. 평창조직위와 함께 양대 축인 체육회간 유기적인 협력이 잘 안된다는 지적이 있다.

제가 회장이 되고 나서 평창 동계 올림픽 테스크포스팀(TFT)을 만들었다. 대회 운영은 조직위가 해도 선수들의 경기력은 체육회가 책임져야 한다.

TFT는 7개 종목 경기연맹, 경기력 담당 지도관, 회장사를 맡고 있는 대기업 회장님과 바로 연락할 수 있는 연락관 7명, 강원도 체육회, 평창대회조직위 시설 담당관, 주관 방송사의 스포츠국장, 문체부, 체육회, 스포츠과학원 동계 종목 연구실장으로 구성해 20일에 한 번씩 회의를 열기로 했다. 금메달 8개, 은메달 4개, 동메달 8개라는 목표를 달성하기 위해 필요한 사항을 분야별로 리스트업해서 회의 때마다 논의해 하나씩 정리해 가기로 했다.

현재 정치 상황이 복잡하지만 2월 9일 전국동계체육대회 개막일에 국민의 관심을 끌 수 있는 행사도 준비하고 있다.

- 평소 마음속에 담아 둔 좌우명을 들려 준다면.

화엄경에 나오는 상즉상입(相卽相入)이다. 세상이 유기적으로 연결돼 있어 이걸 빼고 저게 존재할 수 없고, 이것과 저것이 다른 것 같지만 다 하나라는 뜻이다.

사물의 표층은 다르겠지만 심층에 가면 다 연결돼 있다. 바다 속에 들어가면 산들이 다 이어져 있다는 걸 알 수 있다. 동체대비(同體大悲), 즉 불·보살은 중생과 자신이 동일체라고 보고 대자비심을 일으키므로 모두가 하나라는 생각이다.

궁극적으로는 중도(中道)로 갈 수 있다. 중도는 이것과 저것의 가운데가 아니다. 여기서 저기까지 다 포용하고 녹여 내는 것을 의미한다. 결국 상대를 존중하고, 상대의 어려움이 곧 나의 어려움이라고 자각해 모두를 받아들이는 자세를 가져야 한다는 것이다.

- 대한불교조계종 중앙신도회장다운 말씀이다. 이걸 조직운영 원리로 풀면 어떻게 될까.

모든 일이 다 어렵지만 모두의 의견을 조화롭게 녹여 내는 것이 가장 힘들다. 그러나 러더가 당연히 해야 할 일이기도 하다.

제가 자주 하는 이야기지만 팽이이론이라는 것이 있다. 예전에서는 조직의 의지와 목표를 위에서 정해 아래로 내려 보내는 피라미드형 리더십이 대세였지만, 지금은 거꾸로 힘이 아래로 모여야 팽이가 잘 돌아간다는 의미다. 리더가 가장 바닥에서, 가장 낮은 자세로 조직원을 잘 모셔야 조직이 정상적으로 움직인다고 생각한다.

- 명예롭게 임기를 마친 뒤 어떤 체육회장으로 기억되고 싶은가.

나중의 평가는 모르겠다. 다만 지금 매순간 사심없이 최선을 다하고 싶다. 오늘 할 일에 전력하면서 세월이 가면 나도 모르는 사이에 벽돌이 쌓이듯 뭔가 이뤄지고, 그 후에 사람들이 ‘그 사람은 이랬다’고 평가하지 않을까.

스포츠 에디터 ljg@spotvnews.co.kr