[스포티비뉴스=장하준 기자] 복싱 경기 도중 선수의 얼굴이 심각하게 부어오르는 충격적인 장면이 나왔다. 부상에도 경기가 계속 진행되자 팬들은 선수의 안전을 우려하며 거센 비판을 쏟아냈다.

영국 '데일리 메일'은 9일(한국시간) "잉글랜드 복서 잭 밀러(29)가 경기 도중 얼굴에 끔찍한 부상을 입으면서 타이틀전이 중단됐다. 그의 얼굴에 나타난 심각한 부종을 본 복싱 팬들은 충격에 빠졌다"고 보도했다.

사건은 영국 맨체스터에서 열린 복싱 대회에서 발생했다. 밀러는 조슈아 부아치와 윌리 허친슨의 맞대결에 앞서 열린 언더카드 경기에서 걸리 파워(24)와 영국 페더급 챔피언 타이틀을 놓고 격돌했다.

두 선수의 경기는 초반부터 치열하게 전개됐다. 그러나 7라운드에서 예상치 못한 사고가 발생했다. 두 선수의 머리가 우연히 충돌하면서 밀러가 얼굴에 심각한 부상을 입은 것이다.

시간이 흐를수록 부상은 더욱 악화됐다. 밀러의 얼굴 곳곳이 비정상적으로 부풀어 올랐고, 양쪽 눈 주변에는 상처까지 생겼다. 특히 왼쪽 눈 위와 이마, 오른쪽 눈 아래에 커다란 혹처럼 보이는 부종이 나타났다.

매체에 따르면 밀러의 부상은 혈종으로 추정됐다. 혈종은 혈관 손상으로 흘러나온 혈액이 피부 아래 조직 등에 고이면서 발생하는 현상이다. 밀러의 경우 얼굴 여러 부위에 심각한 부기가 나타나면서 정상적인 얼굴 형태를 알아보기 어려울 정도였다.

그럼에도 경기는 곧바로 중단되지 않았다. 9라운드에서는 의료진이 밀러의 상태를 확인하기 위해 검진에 나섰다. 하지만 의료진은 경기를 계속 진행해도 된다고 판단했고, 밀러는 다시 상대와 주먹을 주고받았다.

결국 심판이 개입했다. 마크 라이슨 주심은 10라운드가 끝난 뒤 밀러의 부상 상태를 고려해 경기를 중단시켰다. 얼굴에 심각한 부종이 발생한 선수가 끝까지 경기를 이어가는 것을 막기 위한 결정이었다.

경기는 판정으로 승부가 갈렸다. 우발적인 머리 충돌 이후 경기가 중단되면서 승부는 채점표에 따라 결정됐다. 심판진은 각각 96-95, 97-94, 96-94로 파워의 손을 들어줬다. 이에 따라 파워는 공석이었던 영국 페더급 챔피언 타이틀을 차지했다.

하지만 경기 결과보다 더 큰 관심을 끈 것은 밀러의 얼굴 상태였다. 경기 도중 얼굴에 커다란 혹이 여러 개 생긴 모습은 중계를 지켜보던 관계자와 팬들에게 큰 충격을 안겼다.

전 세계 챔피언 칼 프램턴 역시 놀라움을 감추지 못했다. 이날 스포츠 스트리밍 플랫폼 'DAZN'에서 해설에 참여한 프램턴은 밀러의 얼굴을 보고 "내가 지금까지 본 것 중 가장 심각한 부종"이라고 말했다.

팬들의 반응도 격렬했다. 특히 밀러의 부상이 심각해 보였는데도 선수 측 코너에서 먼저 경기를 포기하지 않았다는 점을 두고 비판이 쏟아졌다.

한 팬은 소셜미디어 X를 통해 "밀러는 코너팀을 바꿔야 한다. 코너에서 먼저 경기를 중단시키지 않고 심판이 나서게 했다는 사실이 말도 안 된다"고 지적했다.

이어 "얼굴과 턱까지 풍선처럼 부풀어 올라야 경기를 포기시킬 생각이었나. 정말 충격적인 대응이었다"며 선수 보호가 제대로 이뤄지지 않았다고 비판했다.

다른 팬 역시 "밀러의 얼굴은 정말 끔찍해 보였다. 코너에서 수건을 던지지 않은 결정이 나중에 문제가 되지 않기를 바란다. 빠른 회복을 기원한다"고 전했다.

또 다른 팬은 "오늘 밀러의 머리에 생긴 부종은 믿기 어려울 정도였다. 그가 무사하기를 바란다"며 우려를 나타냈다.

복싱은 선수들이 직접 타격을 주고받는 종목인 만큼 부상 위험이 크다. 특히 머리와 얼굴에 심각한 손상이 발생했을 경우 선수의 상태를 신중하게 살피는 것이 중요하다. 이번 경기에서는 의료진의 검진 이후에도 경기가 이어졌다는 점에서 선수 보호를 둘러싼 논란이 불거졌다.