[스포티비뉴스=신원철 기자] NC 다이노스가 창단 15년 기념 행사로 마련한 ROY 대전에 참가할 예정이었던 '창단 공신' 에릭 해커가 안타까운 소식을 전했다. 사고로 한국행이 무산됐다는 소식이다.

해커는 NC 구단을 통해 한국행이 무산된 것에 대한 아쉬운 마음을 전하는 한편, 5년간 머물렀던 NC 구단 그리고 NC 팬들이 자신에게 얼마나 크고 깊은 의미를 갖는지를 진심을 다한 편지에 담았다.

해커는 28일 창원 NC파크에서 열릴 창단 15주년 기념 행사 'ROY 대전' 참가를 위해 방한을 계획하고 있었다.

ROY 대전은 NC를 대표하는 타자 박민우와 투수 이재학이 각각 ‘TEAM 민우’와 ‘TEAM 재학’의 감독을 맡아 팀을 구성하고, 다양한 재미 요소를 더한 경기를 펼치는 행사다. 

이번 행사에는 현역 선수 외에도 구단 역사를 빛낸 선수들이 합류할 예정이다. 강진성, 노성호 등 과거 NC에서 뛰었던 선수들과 조영훈, 김종호 등 현 코치진이 경기에 직접 나선다. 외국인 선수로는 드류 루친스키, 재비어 스크럭스 등이 초대됐다. 해커 역시 이 명단에 포함됐으나 한국행이 무산되고 말았다.

해커는 대신 편지로 NC 팬들에게 인사했다. 그는 "먼저, NC 다이노스 가족들과 다시 만나 소중한 인연을 이어갈 수 있도록 한국에 초대해 주신 것에 진심으로 감사드리며, 큰 영광으로 생각합니다. 안타깝게도 올해는 한국을 방문하지 못하게 되었습니다. 저와 가족 모두 NC 다이노스와 한국에 다시 돌아갈 날을 진심으로 손꼽아 기다려 왔기에 더욱 아쉽고 안타까운 마음입니다"라고 썼다.

또 "저는 2013년부터 2017년까지 5시즌 동안 NC 다이노스 유니폼을 입고 뛸 수 있는 영광을 누렸습니다. 그 5년은 단순히 야구를 했던 시간 그 이상이었습니다. 평생 잊지 못할 소중한 추억과 평생을 함께할 친구들을 만났고, 제 야구 인생은 물론 한 사람으로서의 삶에도 큰 영향을 준 특별한 시간들이었습니다"라고 덧붙였다.

해커는 자신을 이런 기회에 불러준 구단에 "NC 다이노스 구단에 진심으로 감사드립니다. 저를 믿고 특별한 여정의 일원이 될 수 있도록 기회를 주셔서 감사합니다. NC 다이노스를 대표해 뛸 수 있었다는 것은 제게 큰 영광이었으며, 훌륭한 동료 선수들과 코칭스태프 여러분과 함께 그라운드를 누빌 수 있어 정말 행복했습니다"라며 고마워했다.

팬들에게는 "그리고 팬 여러분께도 깊은 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 선수 생활을 하던 당시 저와 제 가족에게 보내주셨던 사랑과 응원은 평생 잊지 못할 것입니다. 언제나 따뜻하게 저희를 맞아주시고, 지역사회의 한 가족처럼 받아주셨던 덕분에 한국은 저희 가족에게 제2의 고향이 되었습니다. 한국에서 보낸 시간 동안 쌓은 소중한 추억과 인연, 그리고 여러분께 받았던 따뜻한 마음을 저와 제 가족은 영원히 간직하겠습니다"라고 전했다.

NC를 향한 사랑 고백을 끝으로 편지를 마무리했다. 해커는 "마지막으로 NC 다이노스 유니폼을 입었던 날로부터 많은 시간이 흘렀지만, 한국과 NC 다이노스는 여전히 저희 가족의 마음속에 특별한 자리로 남아 있습니다. 그 시절은 저희 가족의 인생에서 결코 잊을 수 없는 소중한 한 페이지로 영원히 기억될 것입니다"라며 "이번에는 함께하지 못해 아쉽지만, 저와 가족은 다시 한국을 찾아 오랜 친구들과 재회하고, 한국에서의 시간을 더욱 특별하게 만들어 주셨던 팬 여러분을 다시 만날 날을 벌써부터 기대하고 있습니다"라고 다음을 기약했다.

또 "그때까지 멀리서나마 NC 다이노스를 계속 응원하겠습니다. 저희 가족이 언제나 다이노스 가족의 일원이라는 사실에 감사하며, 그 소중한 인연을 영원히 간직하겠습니다. 한 번 다이노스는 영원한 다이노스입니다!"라고 밝혔다.