[스포티비뉴스=이성필 기자]
스토리가 있는 스포츠용품이 문화유산으로 올라설 기회를 얻었다.

서울올림픽기념국민체육진흥공단 산하 국립스포츠박물관(이하 국스박)에서 소장하고 있는 ‘1991년 제41회 지바 세계탁구선수권대회 남북 단일팀 관련 유물 일괄’이 국가유산청의 ‘예비 문화유산’으로 최종 선정된 것으로 확인됐다.

‘예비 문화유산’은 건설·제작·형성된 지 50년이 지나지 않은 근현대 문화유산 중 장래 ‘등록 문화유산’으로서 보존 가치가 높은 유물을 선정해 훼손, 멸실을 막고, 지역사회 미래 문화자원의 기반 마련을 위해 도입된 제도다. 

지난해 대한민국 첫 ‘예비 문화유산’으로 선정된 ‘1988 서울올림픽 굴렁쇠와 의상 스케치’에 이어 2년 연속 국스박 소장 유물이 선정됐다.

이번에 선정된 ‘예비 문화유산’은 유순복 친필 탁구채 1점, 남북 단일팀 친필 서명 탁구채 1점, 여자 단체전 금메달 1점, 홍차옥 선수 사용 탁구채 2점 총 4건 5점이다. 

이는 1991년 분단 이후 처음 결성된 남북 단일팀 ‘코리아’가 지바 세계탁구선수권대회 여자 단체전에서 세계 최강 중국을 꺾고 우승한 역사를 생생하게 전하는 유물로 평가받는다.

특히, 당시 북측 선수로 참가한 유순복의 친필 탁구채에는 우리나라 홍차옥에게 남긴 글이 담겨 있어 더 뜻깊은 유물로 여겨진다. 

유순복은 “분단 이래 처음으로 한마음 한뜻이 되어 그동안 훈련하고 생활한 것을 정말 기쁘게 생각한다”라며 “(홍)차옥이와 깊어진 우정과 믿음, 사랑을 일생 잊지 않겠다”라고 적었다. 남북 단일팀이 선언에 머물지 않고 함께 땀 흘린 하나의 팀이었음을 보여주는 귀중한 자료로 평가받는다.

남북 단일팀 선수 17명과 운영 관계자들의 서명이 담긴 탁구채, 실제 경기 장비와 여자 단체전 금메달도 함께 남아 있어 단일팀의 구성부터 경기 성과까지 살펴볼 수 있다. 이 유물들은 지난 4월 홍차옥, 한영근 씨의 기증으로 박물관에 소장됐다.

하형주 이사장은 “탁구라는 스포츠로 하나가 된 남북 선수들의 노력과 우정이 35년 만에 국가가 인정하는 유산으로 빛을 보게 됐다”라며 “스포츠가 만들어낸 화합의 기억을 소중히 보존해 미래 세대에 전하겠다”라고 전했다.