[스포티비뉴스=김건일 기자] LA 다저스에서 12년 동안 일했던 애런 베이츠 타격코치가 갑작스럽게 팀을 떠난 배경을 공개했다. 단순한 재계약 협상 결렬이 아니었다. 베이츠 코치는 구단이 경쟁력 없는 계약 조건을 제시했고, 사실상 결별을 원한다는 뜻을 전달했다고 주장했다.

미국 로스앤젤레스타임스(LA타임스)는 10일(한국시간) 베이츠 코치와 인터뷰를 통해 그가 다저스와 재계약하지 못한 과정을 전했다.

베이츠 코치는 인터뷰에서 "기본적으로 구단은 '이제 각자의 길을 가는 것이 좋을 것 같다'고 이야기했다"며 "어떤 의미에서는 정말 당황스러웠다"고 밝혔다.

베이츠 코치는 다저스에서 무려 12시즌을 보낸 지도자다. 오랜 시간 구단에 몸담으며 선수 육성과 타격 지도에 참여했고, 최근에는 메이저리그 공동 타격코치로 활동했다.

그러나 이번 오프시즌 계약이 만료되면서 다저스와의 오랜 인연이 끝났다.

당초 알려진 결별 이유는 새로운 계약 조건에 대한 이견이었다. 다저스와 베이츠 코치가 다년 계약을 놓고 협상했지만 합의하지 못했다는 내용이었다.

하지만 베이츠 코치가 공개한 이야기는 조금 달랐다. LA타임스 매디 리 기자에 따르면 다저스는 베이츠 코치에게 다년 계약을 제안했다. 베이츠 코치는 첫 번째 제안을 거절했다.

계약 기간 자체가 문제가 된 것은 아니었다. 베이츠 코치와 대리인 측은 다저스가 제시한 조건을 '경쟁력 있는 제안이 아니다'라고 판단했다.

베이츠 코치 측에서는 구단이 제시한 조건을 받아들이기 어려웠고, 이후 협상 과정에서 사실상 결별 의사를 전달받았다는 것이다.

베이츠 코치는 당시 상황을 떠올리며 놀라움을 감추지 못했다. 12년 동안 함께했던 구단과의 관계가 예상하지 못한 방식으로 마무리됐다는 설명이다.

다만 다저스가 실제로 어떤 계약 조건을 제시했는지, 베이츠 코치 측이 어느 수준의 대우를 요구했는지는 공개되지 않았다.

구단도 구체적인 협상 내용에 관해서는 말을 아꼈다.

다저스 브랜던 고메스 단장은 LA타임스의 질문에 구단 방침에 따라 계약 협상에 관한 언급을 거절했다. 대신 "애런과 그의 가족에게 좋은 일만 있기를 바란다"는 메시지를 전했다.

베이츠 코치의 주장에 직접 반박하거나 협상 과정을 상세히 설명하지는 않았다.

이번 결별은 다저스의 2027시즌 코칭스태프 개편과도 연결된다.

다저스는 베이츠 코치가 떠난 뒤 새로운 공동 타격코치로 페드로 게레로를 선임했다. 게레로는 최근 두 시즌 동안 마이애미 말린스에서 타격코치로 활동했던 인물이다.

마이애미는 게레로가 지도한 2026시즌 팀 타율 0.249로 메이저리그 전체 7위, 출루율 0.320으로 6위에 올랐다. 안타와 OPS 역시 전체 9위를 기록했다.

다저스는 게레로를 영입하면서 기존 타격코치 로버트 반스코욕과 함께 새로운 지도 체계를 구성했다.

그러나 베이츠 코치는 구단과의 마지막 협상 과정에 아쉬움을 드러내면서도 다저스에서 보낸 시간을 부정하지 않았다.

그는 "이 일을 받아들이면서 생각해 보면 모든 일에는 때와 장소가 있고, 결국 어떤 일들은 끝을 맞이하기 마련인 것 같다"고 말했다.

이어 "하지만 다저스 구단과 그곳 사람들에 대해서는 좋은 이야기밖에 할 것이 없다"고 덧붙였다.