[스포티비뉴스=박대성 기자] 한국 17세 이하(U-17) 어린 태극전사들이 카타르 도하에 모여 월드컵을 준비한다.

카타르 U-17 월드컵 조직위원회는 12일(한국시간) “U-17 월드컵에 참가하는 팀들이 개막을 앞두고 속속 도하에 도착하기 시작했다. 사우디아라비아, 카메룬, 중국, 뉴칼레도니아, 온두라스, 뉴질랜드, 베트남, 대한민국, 코스타리카 등이 이미 도착했으며 다른 팀도 추가로 합류하게 될 것”이라고 발표했다.

카타르는 지난해 U-17 월드컵 개최를 시작으로 2029년까지 5년 연속 이 대회를 관장한다. 올해는 그 두 번째 대회다. 작년에 도입된 확대된 48개 팀 포맷으로 진행되는데, 그리스, 몬테네그로, 모잠비크, 루마니아, 세르비아, 탄자니아, 베트남 등 7개 팀이 역사적인 ‘월드컵 본선’ 데뷔전을 치른다.

오는 11월 19일부터 12월 13일까지 총 104경기가 치러지는 세계 최고 유망주들의 국제 대회다. 아스파이어존에서 조별리그 일정이 이어지며, 하루에 최대 8경기가 열리는 대규모 스포츠 이벤트가 될 전망이다.

카타르 U-17 월드컵 조직위원회는 “이 독창적인 단일 장소 포맷은 스카우트들이 한 곳에서 전 세계 유망주들을 관찰할 수 있었던 2025년, 이미 큰 성공을 거둔 바 있다”라고 알렸다.

개최국 카타르는 11월 19일 아스파이어 존에서 파나마를 상대로 대회 첫 경기를 치릅니다. 한국은 같은 날 오후 10시 30분 우간다와 맞대결을 시작으로 A조 조별리그 일정에 들어간다. 결승전은 12월 13일 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린다.