[스포티비뉴스=박대현 기자] 일본 여자 배드민턴이 안방에서 매서운 기세를 뽐내고 있다.

여자단식 간판 야마구치 아카네(세계 2위)가 소속팀 후배를 꺾고 4강에 오른 가운데 차세대 에이스 미야자키 도모카(7위)와 여자복식 스타 시다 지하루도 눈부신 경기력으로 세계배드민턴연맹(BWF)의 시선을 사로잡았다.

특히 미야자키의 강력한 스매시와 시다의 순간적인 판단력은 중계진 감탄을 자아냈다. BWF가 해당 장면을 공식 소셜미디어에 공개하자 해외 팬들의 찬사가 쏟아졌다.

일본 배드민턴 전문지 '배드민턴 스피리트'는 13일 2026 BWF 월드투어 슈퍼 500 구마모토 마스터스 여자단식 8강에서 승리한 야마구치의 인터뷰를 전했다.

야마구치는 이날 일본 구마모토 종합체육관에서 열린 대회 여자단식 8강에서 같은 사이슌칸제약 소속 군지 리코(일본·19위)를 게임스코어 2-0(21-13 21-12으로 제압했다.

경기 초반에는 팽팽한 접전이 펼쳐졌다. 

군지가 끈질긴 수비로 맞서면서 야마구치도 좀체 점수 차를 벌리지 못했다.

승부는 중반 이후 갈렸다. 야마구치가 공격 속도를 끌어올리고 상대 빈틈을 집요하게 공략하면서 주도권을 가져왔다.

야마구치는 경기 후 "두 게임 모두 초반에는 접전이었지만 중반 이후 주도권을 잡고 원하는 방향으로 경기를 풀어갈 수 있었다"고 돌아봤다.

이어 "스스로 경기 속도를 조금 높인 것도 주효했다. 평소 군지와 함께 훈련하는 일이 많아 어느 곳으로 셔틀콕을 보내야 할지 생각하면서 경기할 수 있었다"고 설명했다.

첫 게임 인터벌 이후 공격 속도를 높인 이유도 밝혔다.

그는 "그전까지 점수가 팽팽했다. 그런 흐름이 막판까지 이어지면 오히려 내가 부담을 느낄 수 있다 생각했다"며 "그래서 인터벌 직후부터 의식적으로 속도를 높였다"고 말했다.

같은 팀 동료와 맞붙은 만큼 승첩의 기쁨만큼이나 복잡한 감정도 있었다.

야마구치는 "일본 선수끼리, 그것도 같은 팀 선수끼리 치른 경기였다. 관중들도 응원하기 쉽지 않았을 것"이라면서 "그런 상황에서도 응원과 환호를 보내주셔서 정말 기뻤다. 내가 여전히 응원받을 수 있는 선수라는 사실이 무척 행복하다"고 밝혔다.

이어 "이번 대회뿐 아니라 평소에도 꾸준히 응원해 주시는 구마모토 팬들께 감사하다. 응원에 조금이나마 보답하고 싶다. 관중들이 내 경기를 보고 오히려 힘을 얻어 돌아가실 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

패배한 군지는 세계 정상급 랭커와 자신의 차이를 절감했다.

그는 "두 게임 모두 11점까지는 점수 차가 벌어지지 않도록 잘 따라갔다. 하나 이후 득점하기가 어려워졌고 상대에게 너무 쉽게 점수를 내줬다"고 아쉬워했다.

이어 "야마구치는 기회가 왔을 때 확실히 득점으로 연결했다. 반면 나는 첫 게임 후반 좋은 기회에서 실수를 범했고 그때부터 점수 차가 벌어졌다"며 "잡아야 할 기회를 확실히 살리는 능력이 가장 큰 차이인 것 같다"고 인정했다.

군지는 이번 대회에서 목표로 삼은 8강행과 야마구치와의 맞대결을 모두 이뤘지만 만족하지 않았다.

그는 "목표하던 곳까지는 올라왔지만 4강에 진출하려면 아직 부족한 점이 많다. 다음 대회를 위해 몸 상태와 마음가짐을 다시 정비하겠다"고 다짐했다.

야마구치가 노련한 경기 운영으로 4강에 올랐다면 미야자키는 폭발적인 공격력으로 팬들의 눈길을 사로잡았다.

일본 스포츠 매체 '스포츠불'은 14일 BWF가 공식 인스타그램을 통해 미야자키와 시다의 인상적인 경기 장면을 공개했다고 보도했다.

미야자키는 여자단식 8강에서 대만의 린샹티를 게임스코어 2-0(21-14 21-12)으로 꺾고 준결승에 진출했다.

BWF가 주목한 장면은 첫 게임 12-11로 미야자키가 근소히 앞선 상황에서 나왔다.

치열한 랠리 도중 미야자키는 상대 공격을 끈질기게 받아내며 기회를 엿봤다. 

이후 순식간에 공세로 전환해 린샹티를 코트 앞뒤와 좌우로 흔들었다.

상대가 가까스로 받아낸 셔틀콕이 네트 부근에 떠오르자 미야자키는 강력한 스매시를 꽂아 넣었다. 득점에 성공한 그는 포효하며 기쁨을 드러냈다.

중계진도 감탄을 감추지 못했다. 

해설자는 "브릴리언트(Brilliant·환상적이다)!"라고 외치며 미야자키 공격 전개에 찬사를 보냈다.

BWF 역시 해당 영상을 공개하면서 "상대를 완전히 농락했다"고 평가했다.

영상을 접한 팬들은 "미야자키가 점점 더 좋아지고 있다" "정말 엄청난 플레이를 보여준다" "대단한 경기다" "상대 선수와는 투지부터 다르다" 등 뜨거운 반응을 보였다.

여자복식에서는 시다의 놀라운 반사신경이 화제가 됐다.

시다는 히라모토 리리나와 호흡을 맞춰 인도네시아의 6번 시드 페어를 상대했다.

여자복식 세계랭킹 8위 아말리아 차하야 프라티위-시티 파디아 실바 라마단티 조를 47분 만에 2-0(21-19 21-17)으로 완파했다.

BWF가 공개한 장면은 첫 게임 17-15로 시다-히라모토 조가 앞선 상황에서 나왔다.

빠른 랠리가 이어지던 중 프라티위가 네트 앞에서 강력한 푸시 공격을 시도했다.
 
시다는 재빨리 라켓을 뻗어 가까스로 셔틀콕을 받아냈다.

중계진이 "오!"라며 탄성을 내지를 정도로 순발력이 돋보인 수비였다.

그러나 진짜 명장면은 바로 다음 순간에 나왔다.

인도네시아 조가 시다 리턴을 재차 강하게 밀어 넣었다. 셔틀콕은 앞선 공격과 거의 같은 궤적으로 시다를 향해 날아왔다.

이번에는 시다가 라켓을 내미는 대신 순간적으로 고개를 숙였다. 셔틀콕은 그대로 코트 밖으로 떨어졌다. 

판정은 아웃이었다.

찰나의 순간에 2차례 공격을 완전히 다르게 처리한 셈이다. 

첫 번째 공격은 끝까지 받아냈고 두 번째 공격은 정확한 판단으로 흘려보내 득점에 성공했다.

BWF는 이 장면에 '순간적인 반응'이라는 설명을 붙이며 시다의 뛰어난 판단력을 조명했다.

팬들도 열광했다.

"정말 훌륭한 판단이다" "멋진 플레이였다" "시다가 버티고 서 있다" "머리로 생각하기 전에 몸이 먼저 움직인 것 같다" 등 찬사가 이어졌다.

일본 여자 배드민턴은 이번 구마모토 마스터스에서 단식과 복식을 가리지 않고 존재감을 과시하고 있다.

베테랑 야마구치는 노련한 경기 운영으로, 신예 미야자키는 폭발적인 결정력으로, 시다는 탁월한 반사신경과 판단력으로 각기 다른 매력을 선보였다.

야마구치는 준결승을 앞두고 "내일(14일)은 오늘보다 더 좋은 경기를 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.

일본 선수들의 상승세가 대회 막판까지 이어질지 주목된다. 여자 단복식에서 두루 '집안싸움'을 조준한다.