[스포티비뉴스=가고시마(일본), 김태우 기자] 1군 38경기, 그리고 40타석의 수치는 어떤 선수에게는 별로 큰 의미가 없는 수치일 수도 있다. 하지만 이제 막 시작하는 선수에게는 새롭게 눈을 뜨게 할 수 있는 소중한 시간이 되기도 한다.

SSG 외야의 기대주인 김정민(22)에게 2026년 후반기에는 나름의 깨달음을 준 소중한 시기였다. 시즌 후반기 1군에 올라가 38경기에 나갔다. 주로 대수비로 경기에 나갔지만, 40타석에 나가 1군 선수들의 공을 보고 거기서 보완해야 할 점을 찾은 시기였다. 일본 가고시마에서 진행 중인 레벨업 캠프에 참가 중인 김정민은 “시야가 매년 달라지는 것 같다”고 담담하게 말했다.

2023년 신인드래프트에서 SSG의 3라운드(전체 25순위) 지명을 받고 입단한 김정민은 팀 외야를 이끌어나갈 세대교체의 기수 중 하나로 주목을 받고 있다. 군 복무를 마치고 올해 팀에 복귀했고, 2군 경기에 이어 1군에서도 경험을 쌓았다. 팀 젊은 야수 중 종합적인 측면에서 수비는 가장 낫다는 평가를 받는 만큼 1군에서의 기회도 다른 선수들보다는 더 빨리 찾아왔다.

타격에서 아주 인상적인 성적은 아니었지만 그래서 오히려 들뜨지 않고 차분하게 캠프를 치러나가고 있다. 1군이 아주 멀리 있지는 않다는 것을 확인한 만큼 마지막 문턱을 넘기 위해 공·수 모두에서 집중력 있는 캠프를 진행하고 있다. 김정민은 “여유가 생기는 것도 있고, 절박해지는 것도 있고, 위기의식도 모두 다 있다”며 이번 캠프에 임하는 각오를 드러냈다.

김정민은 “1군에서 마무리를 했다고 해서 마냥 좋다기보다는, 얻은 것이 많은 것 같으니 그 얻은 것을 토대로 여기서 조금 더 많이 준비하려고 한다”면서 “수비 나가서도 그렇고 타석도 그렇고 2군과 1군은 많이 다르다. 이제 1군 야구에 초점을 두고 준비하려 한다”고 말했다.

수비는 워낙 잘한다는 평가를 받은 만큼, 이제 1군 선수가 되려면 타격에서의 보강이 더 필요하다고 절실하게 느꼈다. 이전에는 이상하게 타격에 두려움이 있었다고 털어놨다. 김정민은 “타석에 들어가기 전 자신이 없었다. 그냥 타석에 안 나가는 게 나한테는 도움이 되는 것 같기도 했다”고 털어놓으면서 “나가서 한 번씩 기회가 오다 보니 자신도 많이 생기고, ‘나도 할 수 있구나, 마냥 어려운 게 아니구나, 어려워도 안 되는 건 아니구나’는 생각을 했다. 준비하는 방법부터 많은 것을 배웠다”고 성과를 짚었다.

이번 캠프에서는 수비 훈련도 성실하게 하지만 타격에 더 많이 신경을 쓰며 막바지에 이르고 있다. 김정민은 “타격 쪽에 초점을 많이 생각한다. 힘을 쓰는 구간이라든지, 시즌 때 생각했던 방향을 끝까지 지켜서 하고 싶었다”면서 “중점적으로 생각하는 부분은 안 흔들리게끔 하려고 준비를 했다. 원래는 아예 싹 뜯어 고치고 싶다는 느낌이었는데 1군 올라가서 수정을 했다. 코치님들과도 이야기를 많이 해보니 나랑 맞는 방향성이 있다고 느꼈다. 싹 뜯어 고치는 느낌보다는 조금씩 수정을 해나가고 있다. 그 방향에서 안 되는 부분이 있으면 조금 더 신경을 쓰면서 하려고 한다”고 설명했다.

‘수비를 잘하는 선수’에서, ‘수비는 물론 공격도 잘하는 선수’로 성장해야 궁극적으로 1군에 자리를 잡을 수 있다. 자신에게 무한한 기회가 주어지는 것도 아니라는 점을 알고 있다. 김정민이 이번 캠프에서 위기의식을 느끼는 이유다. 김정민은 “이제 내가 더 이상 유망주다 이런 말을 할 위치는 아니다. 내가 잘하는 방법밖에 없다”고 강조했다. 이제는 열심히 해서 1군 코칭스태프의 눈에 들 수 있는 시기는 지났다. 김정민은 이를 너무 잘 알고 있다.

김정민은 “1군에 나갔을 때 간절한 느낌을 잊지 않고 잘할 수 있는 준비를 해야 한다. 결과에 얽매이지 않도록, 못 하더라도 후회는 안 남게 준비를 잘하고 많이 배울 생각이다. 결과를 신경 쓰기보다는 내가 미리 준비를 해서 결과를 낼 수 있게 해야 한다”면서 “가고시마 캠프에서 기술적인 것을 많이 했다면 귀국해서는 기술적인 것을 유지하면서 트레이닝에도 많이 신경을 써야 할 것 같다”고 바쁜 비시즌을 예고했다.

김정민은 생존에 대한 사투를 약속했다. 자신의 지금 약속대로 결과는 그 다음이다. 김정민은 “1군 캠프에 갈지 아닐지는 모르겠지만 캠프 때부터 시작이다. 1차 캠프에서 살아남아야 2차 캠프가 있고, 2차에서 살아남아야 시범경기가 있고, 시범경기에서 살아남아야 시즌을 치를 수 있다”면서 “나는 1군 주전 선수와는 있는 위치가 다르다. 캠프부터 경쟁력 있는 모습을 보여줘야 그 다음이 있기 때문에 그것에 초점을 맞추고 미리 준비를 하겠다”고 다짐했다.