[스포티비뉴스=도쿄(일본), 최원영 기자] 좌완투수 김진욱(24·롯데 자이언츠), 일본 야구대표팀을 대체 어떻게 막아낸 걸까.

일본은 14일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 풀리그 마지막 경기 호주와의 맞대결에서 16-1로 7회 콜드게임 승리를 차지했다. 7회 종료 시점 10점 이상 차이가 나 콜드게임이 결정됐다.

이날 일본은 1회초 노아웃 상황에서 11-0을 만들며 일찌감치 승기를 가져왔다. 마사키 도모야가 1안타(1홈런) 3타점, 무네야마 루이가 만루포를 때려내며 2안타(1홈런) 4타점, 니시카와 미쇼가 1안타 1타점, 야마구치 고키가 2안타 1타점, 와타나베 세이야가 2안타(1홈런) 3타점, 사사키 다이가 2안타 2타점 등을 뽐냈다.

일본은 예선 풀리그 3경기를 3승으로 마무리했다. 결승행을 확정 지었다. 더불어 호주가 1승2패, 대만이 1승1패, 한국이 2패를 기록 중이다. 일본이 호주에 대승을 거두며 한국은 14일 오후 7시 대만전에서 이기기만 해도 결승에 진출할 수 있는 상황이 만들어졌다.

그 가운데 이토록 뜨거운 일본 타선을 상대로 실점을 최소화한 김진욱의 투구가 재평가되고 있다. 아니, 재평가돼야만 한다.

김진욱은 지난 13일 일본전에 선발 등판해 5이닝 4피안타(1피홈런) 4사사구 4탈삼진 2실점, 투구 수 80개로 선전했다.

1-0으로 앞선 3회말 선두타자 쇼지 유다이에게 중전 3루타를 맞은 뒤 마사키에게 3구째로 132km/h 슬라이더를 구사했다가 좌중월 투런 홈런을 허용했다. 1-2로 역전당했다. 이후 5회까지 한 점도 내주지 않으며 마운드를 지켰다. 피홈런 1개 외에는 잘 버텼다.

이번 한국 대표팀의 선발 에이스인 김진욱은 2020 도쿄올림픽(2021년 개최)에서 4경기 2⅔이닝에 등판해 평균자책점 0, 올해 아이치-나고야 아시안게임에서 2경기 3이닝에 나서 1승 평균자책점 0을 선보인 바 있다. APBC에서도 활약을 이어갔다.

일본전을 돌아본 김진욱은 "초반에 흐름이 괜찮았는데 팀이 져서 너무 아쉽다. 내가 아무리 좋은 투구를 했다고 해도 팀이 지면 소용없는 것이다. 정말 아쉽다"고 한숨을 내쉬었다.

피홈런 상황에 관해 물었다. 김진욱은 "상대가 컨디션이 무척 좋은 타자였다. 조금 더 확실하게 승부해야 했는데 공이 조금 몰렸던 것 같다"며 "아쉽지만 어쩔 수 없었다. 홈런은 맞았지만 이후 잘 막아 5이닝까지 끌고 갈 수 있었다"고 답했다.

ABS(자동 투구 판정 시스템)를 활용하는 KBO리그와 달리 이번 대회에선 심판이 직접 볼-스트라이크를 판정하고 있다. 심판도 사람이기에 판정 기준이 조금씩 달라질 수도 있다.

김진욱은 "국제대회에선 늘 ABS가 아닌 심판이 직접 판정하기 때문에 그건 핑곗거리가 아닌 듯하다. 물론 심판의 존이 좁을 수도, 넓을 수도 있다. 빨리 적응해 투구하는 게 내가 해야 할 일이다"고 덤덤히 말했다.

팀은 일본에 패했지만 김진욱에겐 피와 살이 될 경기였다.

김진욱은 "도쿄돔 마운드에 처음 올라갔다. 일본 프로선수들과 상대한다는 것 자체가 영광이라 여기며 등판했다"며 "분명히 자신감을 얻기도 했다. 개인적으로는 결과가 괜찮았지만 팀 입장에선 졌기 때문에 아쉽긴 하다. 그래도 스스로 다음 시즌을 준비하는 데 있어 좋은 효과가 나지 않을까 싶다"고 전했다.

김진욱이 국제대회에서 빛을 발하고 있다.