제이슨 데이(호주)는 19일부터 22일까지 나흘간 제주도 서귀포시 안덕면에 위치한 클럽 나인브릿지(파 72)에서 열리는 미국 프로 골프(PGA) 투어 THE CJ CUP @ NINE BRIDGES(총상금 925만달러)에 출전한다.

데이는 대회 개막을 하루 앞둔 18일 미디어센터에서 열린 공식 기자회견에 프로암을 마친 뒤 참석했다.

그는 “한국에서 처음 열리는 PGA 투어 THE CJ CUP @ NINE BRIDGES에 출전하게 돼 기대가 된다”며 “2년 전 프레지던츠컵에 대한 좋은 기억이 남아있어서 출전을 결정했다. 한국 골프팬들에게 멋진 플레이를 보여주고 가겠다”고 이야기했다.

프레지던츠컵을 끝으로 2016-2017 시즌을 마감한 데이는 2017-2018 시즌 첫 대회로 CJ CUP을 낙점했다.

시즌 첫 출전을 눈앞에 둔 데이는 “이번 대회를 앞두고 코스를 많이 쳐보지 못했기 때문에 잘 알지 못한다. 하지만 클럽 나인브릿지의 고도가 높은 만큼 거리를 계산할 때 조심해야할 것 같다”며 “골프장 상태는 최고 수준이다. 파5홀을 비롯해 몇 개홀을 잘 넘긴다면 원하는 결과를 낼 수 있을 것이라고 생각한다. 남은 기간 잘 준비해서 좋은 경기력을 보여주겠다”고 각오를 전했다.

데이는 어머니 건강에 대한 이야기도 했다. 데이는 2017년 3월 23일 월드 골프 챔피언십(WGC) 델 테크놀로지 매치플레이 첫째 날 기자회견에서 하염없이 눈물을 흘렸다.

데이가 눈물을 흘린 이유는 데이의 어머니가 폐암으로 인해 12개월 밖에 살지 못한다는 시한부선고를 받았기 때문이다. 이 때 데이는 모든 스케줄을 중단한 채 어머니 곁으로 갔고 수술을 받은 어머니는 건강을 회복하고 있다.

그는 “골프보다도 어머니를 곁을 지키는 것이 더 중요했다. 시한부 선고를 받고 사실 날이 많지 않았기 때문에 어머니와 함께 시간을 더 보내고 싶었다”며 “다행히 수술이 잘 끝나면서 어머니가 건강을 회복하고 계시다. 골프를 칠 때 방해하는 요소가 사라진 만큼 다시 세계 랭킹 1위에 오르고 싶다”고 말했다.

이어 데이는 “처음 세계 랭킹 1위에 올랐을 때는 어떻게 그 자리를 지켜야하는지 전혀 알지 못했다. 하지만 경험을 해 본 만큼 다시 세계 랭킹 1위에 오른다면 슬기롭게 대처할 수 있을 것 같다. 다시 세계 랭킹 1위를 탈환하겠다는 생각으로 열심히 노력하겠다”고 덧붙였다.

[사진] 제이슨 데이