[스포티비뉴스=도쿄(일본), 최원영 기자] 올해 KBO 2군 퓨처스리그 울산 웨일즈 소속으로 뛴 선수가 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대회에 호주 대표팀 주축으로 출전한다. 포수 알렉스 홀(27)이다. 

홀은 호주 대표팀에 꾸준히 이름을 올려왔다. 2023년 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전했고, 그해 APBC에서는 한국전에 4번 타자 겸 포수로 출장해 한국 투수 문동주(한화 이글스)를 상대로 홈런을 때려내기도 했다. 2024년엔 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에 출격했다. 올해 WBC에도 호주 대표팀 유니폼을 입고 경기에 나선 바 있다.

한국 리그와도 인연을 맺었다. 홀은 2026시즌을 앞두고 두산 베어스의 아시아쿼터 외국인 후보로 입단 테스트를 받았다. 지난해 중반 두산에 합류한 뒤 시즌 종료 후 선수단과 함께 일본 미야자키 피닉스 교육리그에 참가했다. 마무리캠프 명단에도 합류했다. 두산은 홀을 외야수로 활용하기 위해 시험했으나 불합격 판정을 내렸다.

홀은 퓨처스리그에만 참가하는 신생팀 울산으로 발걸음을 옮겼다.

올 시즌 퓨처스리그 96경기에 나서 타율 0.265(344타수 91안타) 6홈런 70타점 50득점을 만들었다. 퓨처스리그 양대 리그를 통틀어 타점 부문 전체 1위를 차지했다. 시즌 종료 후 홀은 다시 호주 대표팀의 부름을 받았다. APBC 출전을 준비 중이다.

홀을 비롯한 호주 선수단은 12일 오후 12시 일본 도쿄돔에서 한국 대표팀과 이번 대회 첫 경기를 치른다. 홀은 울산에서 함께했던 최기문 코치와 적으로 마주한다. 최기문 코치는 울산서 수석코치 겸 배터리 코치로서 홀에게 든든한 멘토가 돼줬다. 한국 대표팀에선 배터리 코치를 맡았다. 이어 호주는 13일 대만, 14일 일본을 만난다. 15일엔 3~4위 결정전과 결승전이 예정돼 있다.

일본 매체들은 11일 홀과의 인터뷰를 공개했다.

'닛칸스포츠'는 "앞서 일본과의 WBC 경기에서 두 대회 연속 홈런을 쳤던 홀이 호주 국가대표로 이번 APBC에 출전한다. (29세 이하) 와일드카드 선수로 대표팀에 선발됐다"며 "올해 WBC에서 홀은 4경기 동안 15타수 4안타(2홈런) 2타점으로 파워를 보여줬다. 일본전에선 9회 오타 다이세이를 상대로 홈런을 터트렸다. 호주는 일본을 3-4로 추격했다"고 소개했다.

이어 "2023년 WBC에서도 홀은 일본과 맞붙어 홈런을 쏘아 올렸다. 사무라이 재팬(일본 대표팀)이 주목해야 할 타자로 자리매김했다"고 강조했다.

매체에 따르면 홀은 일본전에 관해 "상대를 분석하고 경기에 임하며 최선을 다해 이기려 한다. (앞선 WBC에선) 홈런을 노린 게 아니었다. 그냥 운이 좋았을 뿐이다"며 "공을 콘택트하는 데 집중했다. 가끔 홈런을 칠 뿐이다"고 덤덤히 말했다.

홀이 한국전은 물론 일본전에서 어떤 활약을 펼칠지 관심이 쏠린다.